茶道中細細品嚐抹茶或是在咖啡廳享用綠茶等，如今已成為世界各地習以為常的選項，一提到綠茶就想到日本，亦可說是日本的代名詞之一，但其實在日本的茶葉品種，不只有綠茶、抹茶唷。像是麥茶、綠茶或是烏龍茶，隨著季節變化、環境與地區的不同，喝茶對日本人來說是日常生活不可或缺的一部分。
日本的茶
茶葉是在1300多年前從中國傳進日本，最初只有社會上流人士才有資格享用。當禪宗創始人榮西禪師從中國歸日時，介紹綠茶粉的用法，使得綠茶粉在京都宇治盛行起來。隨著時間流逝，品茶變得普及，並經常出現在家庭聚會、社交之中，而茶道發展出獨樹一格的美學。
雖然綠茶從中國傳來的，但日本的製茶過程和其味道截然不同。主要差別在茶葉在中國是用鍋炒，而日本用蒸菁。蒸菁的方式會讓茶葉產生草味，味道也比中國綠茶來得苦澀一些。雖然紅茶也在日本相當受歡迎，但綠茶至今仍是日本最受歡迎的茶品之一。然而，一些非綠茶的飲料也非常受到喜愛歡迎，如麥茶、昆布茶，甚至還有茶葉加入了日本米的玄米茶。
綠茶種類多多，你愛喝哪一種？
日本的綠茶有很多種，顏色、口味等等皆不同。當中最具人氣的是抹茶，或許您喝過很多種抹茶，但卻不太了解原來抹茶也歸為綠茶這個大分類。
抹茶
抹茶不單只是綠茶，更被視為一種超級食品，世界各地廣泛地用於飲品與料理。抹茶是由綠茶茶葉製作的細緻粉末，在日本已有數千年的歷史。最初屬於皇宮貴族才能品嚐的高級品，但隨著時代演進，最終普及至一般百姓人家，至今成為熱門的飲品。但正統茶道之中，品嚐抹茶是優雅的一則學問。
抹茶的茶葉多種植在陰涼之處，這樣會在生長過程中產生更多葉綠素，才能讓茶葉顏色呈現亮綠色。採收茶葉後，經過蒸菁、乾燥、磨碎等過程製成抹茶。儘管現在已有研發機器節省磨碎的茶葉時間，但高級抹茶所使用的茶葉仍用石臼磨碎。
玉露
玉露在日本屬於最高級的綠茶，只取第一次採收的嫩葉，經過精緻的製造過程。玉露的味道清雅、帶股花香與芬芳，在採收之前會覆蓋茶葉至少20天，提升茶胺酸的含量，讓味道多了份甘甜。要泡出一杯好喝的玉露，最好用50~60°C左右的水沖泡。
煎茶
煎茶是日本最普遍飲用的綠茶，餐廳經常提供的茶品之一。煎茶呈淡綠色，味道輕盈，喝下它會覺得口氣頓時清新了起來。用水沖泡煎茶，而隨季節不同，也有適合該季節的品種。而新茶指的是當年度採收的頭幾批新鮮茶葉，味道鮮嫩美味。「八十八夜煎茶」為立春的第88天採收的茶葉，而泡茶時的水溫也會影響茶葉的味道，溫度太高會讓茶味變得苦澀，而65-75°C的溫度是品出煎茶味道最適合的溫度。
番茶
番茶，普通的茶葉，在日本茶當中等級不算高，採收過程屬於較後段，在摘收煎茶用茶葉之後，剩下的較大片的葉子與莖用來製作番茶。因此味道比較強烈、濃厚，較常用來搭配食物一起享用。
焙茶
焙茶大約起源自一個世紀前的京都，將番茶或莖茶（使用葉莖、葉枝製作的茶）再次烘烤之後製成。烘烤之後，顏色變紅，有股清爽的風味，幾乎不會苦澀，根據品牌和地區烘烤的溫度均不同。
玄米茶
玄米茶是在煎茶之中加入了糙米，有一股明顯的堅果味。糙米經過烘烤之後，內含的澱粉使得茶的味道更鮮甜、更飽滿。由於添加了糙米，降低了玄米茶的生產成本，屬於大眾茶，咖啡因含量較少，適合各種年齡層享用，在寒冷的季節最適合來上一杯暖暖身子。要泡出好喝的玄米茶最理想的溫度是80～85°C。
日本紅茶
自19世紀以來，日本大量生產紅茶，多數用於出口。和綠茶雖使用相同的葉子，但採摘和加工過程不同，最終製造出不同種類的產品。
紅茶是將茶葉萎凋之後，乾燥、氧化，改變了茶葉的化學成分和味道。而綠茶經過蒸或炒，防止氧化，產生淡雅的味道。當然綠茶用茶樹的栽培與紅茶略有不同，而綠茶茶樹製作的紅茶，讓和紅茶與眾不同，充滿獨特的溫和。沖泡和紅茶的最適溫度大約90°C。
日本其他受歡迎的茶品
日本除了熱門的綠茶，其他還有許多茶品也十分受歡迎。
麥茶
麥茶是烘烤大麥製成的茶品，不含咖啡因，無論老人小孩都愛，更是夏天消暑解熱的人氣之選，被認為有抗氧化、滋潤之效，餐廳經常在夏天會免費提供飲用，也是便利商店、自動販賣機的暢銷飲品。
昆布茶
昆布茶（康普茶）近年突然聲名大噪，廣泛地被視為有助排毒的健康飲料。然而，日本傳統的昆布茶非常不一樣，只用熱水和昆布粉或乾燥昆布沖泡而成，略帶鹹味。而其他地方所知的康普茶毫無關聯，因為不含昆布，而是用狀似蘑菇的發酵紅茶菌等共生菌（SCOBY）製作而成。
烏龍茶
烏龍茶香氣馥郁，茶味介於紅茶與綠茶之間，清淡爽口。在日本非酒精飲料的首選就是烏龍茶。烏龍茶亦經常用來混搭，而水蜜桃烏龍特調更是相當流行的低酒精飲料。
茉莉花茶
茉莉花茶是在綠茶或烏龍茶中添加茉莉花，味道略帶茉莉花香及微甜的香氣。茉莉花茶在自動販賣機和便利商店買得到，有些餐廳的菜單上也可以看見茉莉花茶的蹤影。
日本頂級茶葉產區
日本各地皆有生產茶葉，但某些地區因種植的茶葉品質優良而聞名。
靜岡縣：日本最大產地
日本最知名的茶葉產地就是靜岡，離東京的距離不算遠，非常適合一日遊，能夠了解更多製茶相關知識。靜岡縣茶葉產量佔日本全國40％，主要產出的品種集中在煎茶。
鹿兒島縣：綠茶品種豐富
鹿兒島縣是日本第二大茶葉產地，綠茶的品種種類繁多，由於氣候溫暖潮濕，每年茶葉產季有五次。
京都宇治：日本歷史最悠久的產茶區
位於京都郊區的宇治和日本茶葉歷史擁有最悠久的關聯。與至主要生產煎茶、抹茶和玉露，並將茶葉銷售至日本與世界各地。從京都出發，非常適合來個一日遊的宇治。而日本十圓硬幣的圖樣就是宇治知名的觀光景點—平等院鳳凰堂。
福岡縣八女：日本頂級玉露產地
福岡八女的寧靜地區，擁有肥沃的土壤，加上涼爽的溫度，栽培出的玉露十分美味，因而遠近馳名。
日本茶道
日本茶道經常是遊客體驗日本文化的首選。優雅的點茶儀式中，在身著和服的老師教導之下，學習抹茶的點茶法以及茶道的規矩與禮儀，刷好的抹茶搭配日本傳統和菓子享用，體驗一場日本文化的洗禮。參加茶道體驗或欣賞茶道是日本相當流行的活動之一，許多茶室皆可安排相關活動。
如果想在充滿日式氛圍的環境之中品嚐抹茶，可以參觀眾多寺廟或庭園的茶室，該設施的茶室通常會提供抹茶和菓子套餐，價位落在500～1000日圓之間，亦是相當人氣的旅遊行程。
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