很多人都有乾眼症的困擾，尤其是隨著年齡的增長，因為老化而極易出現乾眼症。出現乾眼症不但會有眼睛乾澀疲勞與充血的症狀外，甚至會有流淚、眼睛怕光刺痛，視力模糊的現象，往往讓乾眼症患者困擾不已；眼科醫師並提醒，輕忽乾眼症，一旦病況嚴重，恐導致角膜穿孔，不得不慎！

什麼是乾眼症？怎麼會嚴重到角膜穿孔呢？眼科主任吳建良表示，乾眼症就是淚水分泌功能異常，不只是淚水的量不夠會造成乾眼症，淚水的質或是成分有問題也會造成乾眼症，由於眼睛表面淚水分為脂質層、水液層與黏液層，任一層發生問題都會造成乾眼症；過去認為是水液層的量不足造成乾眼症，健保給付也以淚液分泌試紙測試的結果為診斷依據，但近年來發現，有半數乾眼症病人， 是因為脂質層分泌有問題，也就是瞼板腺功能障礙而造成乾眼症。

吳建良主任解釋，淚水中的脂質層在淚水最外層形成保護膜，可避免淚水揮發太快而造成乾眼症，脂質層主要是由眼瞼邊緣的麥氏腺分泌，但若是眼瞼分泌油脂的腺體發生阻塞，也就是瞼板腺功能障礙，就會因為淚水容易揮發使眼睛乾燥，也會造成眼瞼炎，甚至會容易長麥粒腫，也就是針眼。至於淚水中含量最多的水一層可能分泌減少的因素很多，老化，藥物，賀爾蒙，發炎，免疫系統疾病都是可能的原因。另外由於3C產業發達，民眾常目不轉睛的看螢幕，再加上電腦使用多在有空調的乾燥場所，因為眨眼次數減少而也易出現乾眼症，因為眼淚須靠眨眼來維持均勻分佈；此外，長期配戴隱形眼鏡會因鏡片吸收淚水，以及淚水分泌減少而造成乾眼症。

臨床上發現，有免疫系統疾病也會容易好發乾眼症，吳建良主任舉例說，乾燥症、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡都會可能合併乾眼症：或是中風病人出現顏面神經麻痺，眼睛無法閉合，就會發生乾眼症，而且一旦病況嚴重，甚至會出現角膜潰瘍及穿孔，必須要緊急進行手術治療。

通常檢查乾眼症會以淚液分泌試紙做檢測，將試紙放在眼瞼邊緣，檢測眼淚的分泌量多寡。吳建良主任指出，若是試紙檢測淚液分泌少於5mm，就表示罹患乾眼症；另外，也可透過螢光染色，經由檢測角膜看淚膜崩裂時間，也就是看淚液薄膜可以維持完整的時間，如果很快破裂，就表示有乾眼症，或是可以檢測淚水中鹽分濃度，若是含鹽分濃度越高，乾眼症就越嚴重。

至於在治療乾眼症方面，主要會依據病因和疾病程度有所不同；吳建良主任說，要改善乾眼症，輕者可透過點人工淚液，來緩解症狀， 如果是瞼板腺功能障礙的病患，可使用新一代人工淚液，可以同時補水又補油脂，達到均衡療效，同時還可以熱敷眼睛，或是以清潔片沾嬰兒洗髮精或專用清潔液來清潔眼瞼，同時也給予抗生素治療。較嚴重之乾眼症可加上抗發炎藥水，例如環孢素或是類固醇藥水，使用淚管塞減少淚水流失，也可加上自體血清點眼治療。少數嚴重病患需手術治療，例如眼瞼縫合手術，角膜穿孔修補手術，結膜或羊膜移植手術等。