美國阿拉巴馬州少女Haley Smith的行徑和同齡青少年截然不同，她在墓園遊蕩，將恐怖活屍視為親切家人。乍聽之下人們可能認為「這孩子在假鬼假怪什麼」，不過，她並非刻意耍叛逆，而是受一種極罕見的心理疾病影響，而產生瘋狂幻覺，最後痊癒的原因更是不可思議。
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Haley和男友Jeremy
Haley Smith是俗稱「活屍症候群」的「柯塔爾妄想 (Cotard delusion)」活生生實例，她在14歲時陷入慢性憂鬱症狀，「自己已死」的負面錯覺日漸嚴重。
過了3年，17歲的Haley Smith終於得到契機再度「活過來」。她敘述發病的關鍵，或許是對父母的離婚適應不良。某一天，她在坐在教室裡上英文課的時候，突然被「自己已死」的奇怪感覺籠罩，甩也甩不開。
她去找學校護士，卻檢查不出身體異常。幾天後同樣的幻覺變得更加強烈，她當時在外購物，感到全身麻木而丟下手裡拿的衣服，馬上衝出店門。
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Haley Smith
Haley Smith說：「我以為我要瘋了。」自此她開始翹課，白天睡覺、晚上清醒，花很多時間看恐怖片，和一般人目的是追求刺激完全相反，活屍倒讓她覺得放鬆。她想吃甚麼就吃，因為「反正死人不會變胖」，隨著病情加重，她越來越不與人來往。
一段時間後，Haley終於開口告訴爸爸Floyd自己的情況，父親勸他去看心理醫師。她後來才透過網路，驚訝地發現這是一種真正的疾病，知道有其他人受到一樣的困擾，讓她感覺好多了。
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Haley Smith
治療師引導Haley Smith走上一條康復之路，她透過觀賞迪士尼卡通逐漸好轉。她對這段奇幻旅程發表感想：「迪士尼電影給我一種溫暖又柔軟的感覺。《小美人魚》、《阿拉丁》、《睡美人》、《小鹿斑比》，這些我通通看了。」
「當一具屍體是我人生中最離奇的經驗，我很慶幸結果『活』過來了。」她這麼認為。受了這麼大的幫助，走出低谷、重展笑容的她希望將來和男友結婚後，能夠在迪士尼樂園找到工作。
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Haley和男友Jeremy
「活屍症候群」患者除了堅信自己死亡，還會出現「身體 (全部或其中一部份)不復存在」的認知障礙，進而失去進食與溝通的慾望，大腦運轉能力降低，甚至喪失嗅覺及味覺，亦可能呈現自殘傾向。
這些離奇現象可藉由科學解釋，由於腦內分泌失調，具認知功能的頂葉和負責判斷的前額葉無法正常運作，干擾自我意識、回憶與行動力等功能。
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示意圖，非當事人。美國影集《漢尼拔 (Hannibal)》劇照
美國影集《漢尼拔 (Hannibal)》曾演出該「活屍症候群」患者可能顯現的脫軌行為，並解釋其心理狀態。該病症在1788年首度被發現，在過去幾年的實例中，曾有病患相信自身體內無血液、心臟不會跳、而且內臟全腐爛光，幻想十分詳盡而且寫實。還有患者「幻嗅」─聞到自身腐臭，要求家人把自己送進停屍間，與死人為伍。但他們在經過治療後，情況皆已好轉。
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示意圖，非當事人。美國影集《漢尼拔 (Hannibal)》劇照
常聽人說世界很小，卻無奇不有，尤其心理疾病有時令人難以理解。將心比心的同理心有難度，但無論是常人或者病患，都需要人們的尊重。迪士尼電影教我們「與人適當交流」的重要性，謹記這項原則，這個冰冷的社會中，溫暖與關懷不嫌多。
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