七年前

 

七年前莊園裡有些房間的床鋪下躲著怪物，但泰拉很確定，母親的房間裡藏著魔法。微微泛出翡翠綠的光塵在空氣裡飄盪，彷彿母親離開房間後都會有妖精來玩耍。房間聞起來有祕密花園的花朵香氣，就算沒有微風吹拂，華麗的篷頂式大床的簾幕仍會鼓動翻飛。天花板懸掛的那盞黃水晶吊燈發出玻璃輕碰的聲音和泰拉打招呼，她輕輕鬆鬆就可以把這房間想像成連接另一個世界的通道。

泰拉踮著小腳走過厚重的象牙白地毯，來到母親的梳妝台前。她迅速轉頭瞄了一眼，然後抓起母親的珠寶盒。盒子拿在手中滑溜又沉重，是珠母貝做的，覆蓋黃金髮絲紋。泰拉喜歡假裝它具有魔法，因為就算她的手指髒兮兮，還是沒在盒子上留下任何痕跡。

泰拉的母親不介意女兒玩她的裙子或者試穿她華麗的涼鞋，但是她要求姊妹倆不要碰這個盒子，卻讓泰拉更加無法抵抗盒子的誘惑。

 

思嘉蕾會花上許多個下午，幻想卡拉瓦這類巡迴演出，但是泰拉喜歡真正的冒險。

今天，她想像一名年輕的精靈王子遭到一位邪惡的女王挾持，為了救他，必須偷走母親的蛋白石戒指，那是泰拉最愛的一枚珠寶。乳白色寶石是星芒的形狀，銳利的尖端時常刺痛她的手指。不過泰拉在光線中舉起蛋白石時，石頭亮晶晶的，在房裡灑滿櫻桃紅、金黃、薰衣草紫的細碎火光，讓人聯想到魔法詛咒和叛逆小妖精的仙塵。

傷心的是，黃銅戒身太寬了，泰拉的手指戴不了，但她每次打開珠寶盒時，還是都會試戴，以免自己忽然長大了。不過這一天，就在泰拉將戒指滑上手指後，她注意到了其他事。

頭上的吊燈似乎也因為這驚奇的發現而停止晃動。

母親的每樣珠寶，泰拉都再熟悉不過了：細心折疊好的滾金邊天鵝絨緞帶、如鮮血般豔麗的緋紅色耳環、污損的銀色瓶子，母親聲稱裡頭裝著天使眼淚、牢牢上鎖的象牙墜子、墨黑的手鐲，看起來比較適合女巫的臂膀，而非母親優雅的手腕。

泰拉從沒碰過的唯一物品是個骯髒的灰色小袋子，聞起來有發霉樹葉和死屍的甜味。可以防止哥布林靠近，母親有次這麼說笑。它也防止了泰拉靠近。

不過今天，那個醜陋的小袋子閃爍著，吸引泰拉拿取。前一秒鐘看起來還像散發出腐朽味道的破爛物品，一眨眼之後，卻變成一疊閃亮的卡牌，用細緻的絲綢緞帶綁著，不過又在瞬間變回之前的那個骯髒小袋子，接著又化為卡牌。

泰拉放棄玩耍，快速抓起絲綢綁帶，把那疊卡牌從珠寶盒中舉起。剎那間，它不再變化了。

卡牌非常好看。深邃的夜藍色幾乎接近全黑，還有在光線中發亮的小小金色光點，此外還燙著一圈圈深紫紅色的亮箔，讓泰拉想到潮濕的花朵、女巫的血液，還有魔法。

父親的侍衛曾用薄薄的黑白卡片教她賭牌，這副卡牌截然不同。泰拉往地毯上一坐，靈巧的手指解開緞帶、翻開第一張卡牌時感覺麻麻的。

上頭的女人讓泰拉想到遭到囚禁的公主。她身上可愛的白裙破破爛爛，淚珠形狀的眼睛如同海浪裡磨得晶亮的玻璃一樣美麗，但是憂傷的眼神讓人不忍卒睹。多半是因為她的頭籠罩在球形的珍珠網中。

卡牌下方寫著「死亡少女」幾個字。

泰拉打了個寒顫，她不愛這名字，也不喜歡籠子，就算是珍珠做成的也不喜歡。

忽然之間，她覺得母親應該不樂見她翻看這疊卡牌，可是泰拉還是忍不住掀開下一張。

這張卡下方寫著「紅心王子」。

卡牌畫著一名年輕男子，臉龐稜角分明，嘴脣銳利得像兩片刀刃，一隻手舉在尖下巴旁，緊握著一把匕首，雙眼淌落紅色的淚水，薄薄的脣瓣邊也染著血跡。

王子的影像閃動，和剛才那個骯髒的小袋子一樣忽隱忽現，泰拉瑟縮了一下。

她那時就應該停手的。這些卡牌絕對不是玩物。不過泰拉內心中有部分覺得這副牌是註定要讓她找到的。它們比泰拉想像中的邪惡女王或精靈王子都來得真實，泰拉大膽地相信，也許這些卡牌可以帶她踏上一場真正的冒險。

「亞拉寇」。

她不知道這個奇怪的名字代表什麼意思，它和其他卡牌不一樣，這張牌不是紫色的，邊角裝飾著熔金漩渦，中央像鏡子一樣銀光閃閃。不，它本身就是一面鏡子。閃亮的中心倒映著泰拉的蜜金色鬈髮和淡棕色圓眼。泰拉仔細看時，發現倒影不太對勁，她粉紅色的嘴脣正在顫抖，斗大的淚珠滾落臉龐。

泰拉從來不哭的，連父親疾言厲色時也不例外，連菲利普不理會她，只顧討好她姊姊時也不例外。

「我就知道可以在這裡找到妳，小寶貝。」母親快步走進房裡，四周迴盪著她溫柔的女高音，「妳今天又有什麼冒險了？」

母親朝泰拉坐的地毯彎腰，髮絲像優雅的河流垂散在聰慧的臉龐周圍。她的髮色和思嘉蕾一樣是深棕色，但泰拉繼承了母親橄欖色的皮膚，散發的光澤好像被星星親吻過。那時，泰拉看著母親的視線落在死亡少女和紅心王子上，臉色變得和月長石一樣慘白。

「妳在哪裡找到這些的？」母親的聲調仍然甜美，但雙手迅速抓住卡片，讓泰拉覺得她犯了一個嚴重的錯誤。泰拉時常做她不該做的事，通常母親不介意。她會溫柔地糾正女兒，有時候甚至告訴她犯了小錯時怎麼逃過一劫。容易發脾氣的多半是父親，母親是在怒火蔓延前吹熄火星的那道輕柔微風。不過現在母親看起來想用那疊卡牌當引信點燃一把火。

「我在妳的珠寶盒裡找到的。」泰拉說，「對不起。我不知道它們不好。」

「沒關係。」母親用一隻手撫摸泰拉的鬈髮，「我不是故意要嚇妳。不過連我自己都不會去碰那些牌。」

「那妳怎麼會有呢？」

母親將卡牌藏進長裙的裙擺裡，然後把珠寶盒擺到床邊一個高高的架子上，泰拉拿不到的地方。

泰拉害怕對話就這樣結束了，如果換作父親，一定就言盡於此。但是母親不會忽略兩個女兒的問題。母親安全藏好盒子後，就往地毯上的泰拉身旁一窩。

「希望我從來沒找到這些卡牌。」她輕聲說，「可是如果妳發誓再也不去碰那副牌，或其他類似的牌，我就告訴妳它的事。」

 

「媽媽不是說過我跟思嘉蕾不能發誓嗎？」

「這不一樣。」母親的嘴角浮現一抹微笑，彷彿泰拉正準備要聽到一個特別的祕密。總是如此：當母親選擇要將她閃亮亮的注意力放在泰拉身上時，會讓泰拉覺得自己是顆恆星，而全世界都繞著她轉，「關於未來，我都是怎麼跟妳說的？」

「每個人都可以創造自己的未來。」泰拉說。

「沒錯。」母親說，「妳的未來便是任何妳希冀的一切。我們有力量選擇自己的命運。小寶貝，可是如果妳去玩那些牌，就讓裡頭描繪的命運之神有機會改變妳要走的路。人們用命運牌組預言未來，很像妳剛剛碰的那副。一旦未來被預言了，就成為活生生的事物，它會頑強奮戰，好讓自己成真。這就是為什麼我要妳別再去碰那些牌。妳懂嗎？」

泰拉點點頭，雖然不是真的完全理解。她還處於稚嫩的年紀，遙遠的未來感覺非常不真實。她注意到母親從未提起那副牌的來歷。因此，泰拉的指頭更加緊捏著仍然藏在她手裡的那張牌。

母親急著拿走那疊卡牌，匆忙之間沒注意到卡拉掀開的第三張牌。還拿在她手裡的那張「亞拉寇」。泰拉小心地把牌藏在交疊的雙腿之下，一邊說：「我發誓再也不碰這種牌。」

 

 

 

本文摘自《魔幻卡拉瓦2：骨白色的王子》

 

 

她的未來操縱在十六位命運諸神手中，
她該向命運低頭，摧毀童年時夢想的魔法來保命？
還是選擇反抗，設法消滅古老強大的眾神？

✶ 美國有八間出版社激烈競標，其中五間出版社的最終報價超過五十萬美金！版權狂銷三十二國！
✶ 二十世紀福斯以七位數美金奪下電影版權，由《分歧者》、《紅皇后》、《決戰王妃》製作人操刀
✶《紐約時報》排行榜 No.1
✶ 美國獨立書商協會Indie Next選書
✶ 獲BuzzFeed、Bustle、Hypable等眾多媒體選為2018最期待的小說
✶ 《魔幻卡拉瓦》系列首作獲日本本屋大賞 2018 最佳翻譯小說，日本女星吉岡里帆感動推薦

魔幻劇團卡拉瓦以獨樹一格的表演形式著稱，打造絢爛奪目的城鎮，讓觀眾在這個充滿魔法的地方，觀賞為期一週的舞台劇演出，然而這不僅是一齣戲劇，更是一場可以親自體驗的冒險遊戲。

♠警告♠
- 不接受金錢交易，但可以拿歌聲、祕密、記憶，甚至幾天的生命來換取想要的東西。
- 這一次，遊戲是真的。
- 遊戲結束之後，參加者若無法抽離導致發瘋甚至自殺，卡拉瓦劇團概不負責。


泰拉住在子午帝國邊陲的小島，小時候，她在母親的房間裡發現一疊神祕的命運牌組，她翻開第一張牌，「死亡少女」，代表痛失至親，她繼續掀開第二張，「紅心王子」，象徵永遠得不到回應的愛。泰拉驚恐卻也著迷，抽出第三張牌，「亞拉寇」，是面預言未來的魔鏡，鏡子裡頭是淚流滿面的她。

在她翻開死亡少女幾天之後，母親便不告而別，從此下落不明。自那時候開始，泰拉對命運深信不疑，但她不願意就此屈服，決心查出母親當年失蹤的真相，而線索似乎就藏在即將開幕的最新一場卡拉瓦中。傳說這一次，命運諸神也將前來參加，幾百年前他們曾經統治這個世界，卡拉瓦團長萊金卻偷走了他們的魔法，只要能贏得遊戲，就能獲知萊金的真名，進而摧毀他並奪回魔法。

原本只想找到母親的泰拉，沒想到會被捲入命運之神和萊金之間的黑暗角力。然而她要對抗的不是無形的命運，而是十六位命運之神，他們各有各的意志，有的容貌絕美、有的面目可憎，但都同樣殘酷無情。

母親當年為何不告而別？她的牌組又藏著什麼祕密？這一次的卡拉瓦，只是特別盛大的變裝慶典，又或者真是萊金和諸神之間爭奪魔力的致命鬥爭？泰拉能否扭轉命運，重新奪回對自己人生的掌握呢？

 

 

作者：史蒂芬妮‧蓋柏（Stephanie Garber）

出版社：臉譜