妞妞們家的毛小孩幾歲了呢？其實，狗勾10歲過後，健康狀況就會逐年下降，相當於步入人類的老年生活，甚至體型較大的汪星人還會老化得更快。當狗勾的年齡逐年增長、體力大不如前時，牠們的需求也會有所改變，根據美國非營利組織「Old Dog Haven」的研究資料，妞編輯整理出7件「老狗想告訴主人的事」，跟毛爸媽們分享正確的照顧方法！
老狗想說的第1件事：我看不見，也聽不到了！
如果毛爸媽開始發現，多次呼喚狗狗的名字，卻一直得不到任何回應，或是丟玩具球給牠們時，會直接被無視？！那可能是因為毛小孩的聽力跟視力已經開始退化了，在聽不見或是視力模糊的情況下，牠們的防禦性就會比較高，就容易莫名出現攻擊行為。
在狗狗聽力、視力退化更嚴重之前，建議飼主可以清除家中地上的部分雜物，或是用不同氣味、質地的地毯標記每個房間位置，並且讓牠們習慣所有傢俱的擺設，在毛小孩熟悉過後都要減少改變，以此方式幫助牠們在家中，可以安心地自由活動。
老狗想說的第2件事：我越來越容易焦慮了！
面對老年所帶來的諸多不方便，像是失眠、失聰等症狀，狗勾就會更容易焦慮、煩躁，甚至極度害怕主人的離開，出現「分離焦慮症」或是黏人的狀況。因此，主人能為毛小孩做的就是，使用正確的方式訓練牠們提前習慣「分離」，讓狗勾知道只需要等一下，主人就會回來了！以此避免狗狗老年時，因為不安而罹患心理上的疾病～（詳細訓練方式，點這！）
老狗想說的第3件事：我更容易感冒了！
老狗的「體溫調節」隨著年紀，也會開始越來越不容易運作，就會經常生病。因此，鏟屎官應該要隨時注意毛小孩的居家環境，尤其在天冷時牠們非常需要一張溫暖的床，幫助牠們維持體溫，同時也能有助於減少關節以及肌肉組織的僵硬。
老狗想說的第4件事：我的關節不如以前，跑不快了！
關節炎和關節疼痛是老狗的常見問題，無論是舊傷頻繁復發，還是繼續惡化的關節炎，都會為老狗帶來諸多生活上的問題，最後可能連上廁所都會非常艱難。因此，除了請獸醫開抗炎止痛的藥物外，飼主也應該盡量將家中狗勾經常活動的地區，設計成方便牠們行走的「無障礙空間」，像是坡道、地墊等。
老狗想說的第5件事：我有同樣的食量，但代謝變差了！
別再嫌棄老狗變胖了！隨著年紀增長，新陳代謝本來就會跟著下降，若非因為其他疾病導致食量減少，否則老狗一樣會有與年輕時相同的食量，卻會因為活動力、燃燒的卡路里減少，而導致身材走樣。擔心毛小孩過度肥胖的鏟屎官，可以將平時吃的飼料，改為專為老年犬設計的狗糧，熱量低、較少的脂肪，以及高纖維的狗糧，還可以幫助老狗順利排便～
老狗想說的第6件事：我需要更多的美容照護！
進入老年的毛小孩，牠們的皮膚、皮毛，以及指甲狀況會開始越來越乾燥、粗糙。因此，飼主可以增加為毛小孩梳理毛髮、剪指甲的頻率，並且同時注意身體外型的變化，發現莫名腫塊、皮膚問題時才能立即就醫處理。除此之外，飲食上也可以補充些健康油脂來改善皮膚問題，像是鮭魚油或椰子油等，都能成為毛小孩很好的營養補充。
老狗想說的第7件事：我開始忘記與主人過去的約定！
狗狗也會罹患「老年癡呆」，漸漸地開始喪失認知能力，忘記許多事情，甚至熟悉的家人都可能會遺忘。除此之外，狗勾以前經常執行的任務或指令，都會無法順利完成。發現毛小孩出現諸多「與過去不同」的行為時，飼主應該先帶牠們去醫院檢查，確認無其他的疾病後，若只是因為步入老年才出現的症狀，那就只能依靠鏟屎官耐心的照護與陪伴了！
聽完以上老狗想說的7件事情以及照護方式後，有沒有讓鏟屎官對於未來毛小孩年老後的模樣，更為了解呢？其實不僅是家中有養狗的鏟屎官，需要熟知照顧老年犬的方式，有打算要養狗勾的妞妞們，也都要提前認清未來可能會面臨的問題，再考慮是否有足夠的耐心與時間，陪伴牠們到老，成為一位負責任的鏟屎官～
Source：olddoghaven.org、unsplash
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