一生出演過無數電影、舞台劇的日本國寶級演員兆吉(仲代達矢飾),人生最大的遺憾就是從未詮釋過莎士比亞的「李爾王」。
步入高齡的他儘管對演戲,仍保有相當的熱忱,甚至開班授課,卻在被懷疑患有失智症後,遭到他的長女由紀子(原田美枝子飾)和弟子行男(阿部寬飾)遺棄,被迫寫下遺囑,送入高級老人院。某天,兆吉逃出老人院,獨自一人徘徊在海邊,卻遇見了許久未見的小女兒伸子(黑木華飾)。
兆吉當年因為無法原諒申子未婚生子,而將她趕出家門。過往回憶湧現,兆吉從申子身上彷彿看到了李爾王最疼愛的小女兒寇蒂莉亞的影子,自己的遭遇竟與李爾王如此類似……故事以莎士比亞悲劇「李爾王」為基底展開,細膩刻劃出屬於主角兆吉真實人生最後光輝。