黑鼠，是台灣多數人視為害蟲而深惡痛絕的生物。但是背景換到印度，可能就有了180度的轉變！位於印度西北部的卡爾尼馬塔 (Karni Mata)寺廟是兩萬隻老鼠的家，在這裡老鼠自由自在的滿地睡、隨處跑，備受人類敬重與呵護，大鼠小鼠一家親，過著吃飽喝足的安適生活。而這背後，有著女神卡爾尼馬塔的傳說。

鼠輩排排站喝奶中

卡爾尼馬塔寺廟

卡爾尼馬塔寺廟建於15世紀，拜的神就是印度教女神卡爾尼馬塔，歷史上這位聖人生於1387年，消失於1538年，至少有151歲，生前過著苦行的日子。

這裡會有這麼多老鼠的背後有許多不同版本傳說。其中一個是說，一位說書人的兒子 (有一說是她的繼子) Laxman原本想要喝池水，卻不慎落水溺死了。卡爾尼馬塔懇求死神將他復活，這個請求一開始被拒絕，但是死神終於心軟，採取折衷的作法─他允許Laxman和卡爾尼馬塔所有男性子嗣化為老鼠。

大鼠小鼠隨躺即睡，安逸自得

另一個故事則是說，有兩萬名男性逃兵被處死，但是卡爾尼馬塔留下他們的命，只將他們變成老鼠，並提供寺廟作為棲身之所。這些軍人為了表示他們的感激之情，發誓終生侍奉聖人卡爾尼馬塔。

約有兩萬隻黑鼠棲息於此地，裡面有幾隻白鼠。當地人相信白鼠是卡爾尼馬塔和她4個兒子的化身，看到牠們等於受到特別的祝福。人們尊敬廟裡的老鼠，餵鼠被視為最高榮譽，而殺鼠者須奉還一隻純金老鼠。

有奶喝

有人餵

這些都是要準備餵老鼠的！

參拜民眾絡繹不絕

不同於先進城市，這裡人們對待老鼠的態度截然不同，蔚為一幅難見的奇景。關於當地人如何侍奉老鼠，詳見「這不是迪士尼！老鼠統治的印度鼠神廟」專文介紹，內有更多精彩照片。

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