如果來到非洲奈及利亞西南方的小鎮Igbo-Ora，不是你眼花了，甚麼都看成兩個鬧雙胞，更不可思議的是──他們都是真正的雙胞胎！奈及利亞是人口全世界第7多的國家，而此地居民人數約6萬，是世界上雙胞胎最密集的地區。
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約魯巴人出現雙胞胎機率較高，比利時研究西歐只有1.2%、日本0.8%，中非的約魯巴民族則有5%，Igbo-Ora地區的比例更高。英國婦產科醫師Patrick Nylander 1972到1982年10年間的紀錄顯示，每1000個新生兒裡，就有45到50對雙胞胎，相當於9%到10%的機率。
當地高齡70幾歲的領袖Olayide Akinyemi說，在這裡，雙胞胎被視為神賜的禮物，天生帶有好運，而且一個家族裡很難不出現雙胞胎！他的父親則生了10對雙胞胎，自己則是12個孩子的父親，他的3對雙胞胎中只有一對龍鳳胎活下來。人類學家說雙胞胎易早產，加上當地醫療資源不足，導致死亡率高，因而產生了一些宗教儀式應對。
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雖然現在Igbo-Ora的雙胞胎被視為好兆頭，在充滿愛與尊重的環境下成長，但兩世紀前非洲前殖民時期情況可完全相反。當時雙胞胎和母親可能會被殺，因為人們以為生下雙子的媽媽一定曾同時和兩名男性發生關係，因此寶寶的出生是邪惡的。直到殖民時期蘇格蘭傳教士入駐，才終結這樣的習俗。
這項迷思破除了，當地人還是有些不可思議的習俗。約魯巴人認為雙胞胎擁有同一個靈魂，因此當其中一人死去，而另一個人活下來的情況，死掉的那位會被名為ibeji (約魯巴語的「雙胞胎」)的木偶取代，視為半個靈魂寄居於其中，並給予它和活人一模一樣的對待，母親為它著衣、餵食等，等到活下來的孩子長得夠大了，就交由他繼續「照顧」ibeji。
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兩尊ibeji可能是同性，也可能是異性。圖為一名約魯巴女性和兩尊ibeji，當母親同時失去她的一對雙胞胎，她會在宗教儀式上跳舞，可能雙手拿著兩個ibeji，或是一個用手拿、另一個塞在衣衫裡。
走訪Igbo-Ora：
究竟為什麼Igbo-Ora雙胞胎非常密集？比根據醫學博士Obinwanne Ugwonali的研究結果推測，如此高的雙胞胎發生率可能是因為所攝食的白山藥 (Dioscorea rotundata)，內涵的天然植物抗雌激素會使人體釋放更多雌激素，增加排卵率，使兩側卵巢同時各放出一顆卵子。若依此理論，這些雙胞胎多為異卵雙生。有些學者支持飲食說法，另一些則主張是遺傳因素，但目前真正原因仍尚未有定論。
Source: worldservice -bbc, yalemedicine -yale, twins -google
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