看過水蛭嗎？水蛭又稱螞蝗，生活在有水的地區但不一定生活在水裡，雌雄同體的肥大環節動物，身體外觀有點像蛞蝓，黏滑有彈性的表皮被光照到就發出濕潤的光澤，以爬行的方式前進。它們吸食動物的血液為營養來源，能夠鑽進皮肉，吸取身體2到10倍大小的血量。

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水蛭療法既然名為療法，是為一種醫療用途。在醫學上不是所有種類都可以拿來治病的，醫用一種名叫「歐洲醫蛭」的水蛭，牠們長達20公分的身體的兩端都有吸盤，前端的吸盤有尖牙與下顎，用來咬開其他動物的皮膚，隨後注入水蛭素 (抗凝固劑)和麻醉劑，鑽到皮下吸血吸頓飽。

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歐洲醫蛭的身體結構。

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水蛭，環節動物門的小吸血鬼。

這樣的生物在以前怎麼能拿來治病呢？應該有人看西方古裝電影看過這樣的橋段，身體內壞血太多了，必須用水蛭吸血來清除乾淨…沒錯！就是這樣的概念，中世紀歐洲的醫學認為身體內有四種體液，分別是血液、痰、黑膽汁及黃膽汁，並和中國陰陽五行說一樣講究平衡，所以如果皮膚變紅代表血液過多，就要進行上述步驟。

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雖然防止血液凝固的水蛭素和吸血功能這麼神奇，如果有人要把水蛭放進你的身體裡，你願意勇於一試嗎？

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Before & after，厲不厲害？

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血！血！血！

兩位穆斯林醫師使用水蛭的事蹟廣為人知，一位是11世紀的Avicenna，他將水蛭有效運用在清除身體內深層壞血以及治療皮膚病，另一位則是12世紀Abd-el-latif用這種水蛭來清理人體組織。

現代因過敏和細菌感染問題，除了少數手術會用水蛭來刺激血液循環和減慢血液凝固之外，加上現在的歐洲醫蛭體內只含有極少水蛭素，不夠人類利用，至今水蛭療法已式微，但在印度地區仍不難見到。

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吸得肥肥的，真的很貪食呢。

國家地理頻道拍攝印度的水蛭療法：

影片解釋水蛭在醫療上的用途：

醫療用水蛭是不是真的很引人好奇吧！你曾經有被水蛭吸過的經驗，或是想要體驗那種感覺嗎？

Source: Hirudo medicinalis