家裡有毛小孩曾經因為外傷或是老化退化，罹患骨關節炎，以致躺在地板上爬不起來，或是因為疼痛無法行走，甚至無法正常爬樓梯、跳躍如半癱瘓嗎？隨著《特管辦法》開放，細胞治療也不再是人類專屬，而能平行延伸至動物世界，像是毛小孩罹患退化性關節炎，透過治療「針」有效，又能恢復活蹦亂跳了。
國立屏東科技大學校長戴昌賢表示，再生醫學細胞治療以及精準健康不僅是人類醫學趨勢，也同樣是動物醫學的先進科技。屏科大生技系許岩得教授投入動物幹細胞治療研究已10多年，發現間質幹細胞能降低排斥反應，提高免疫調節，應用層面廣泛，對慢性腎衰竭、肝移植手術、角膜損傷也都有不錯的成效。這次以「間質幹細胞治療動物退化性關節炎」的動物試驗，希望能幫助廣大飽受關節問題所苦的寵物病患，重拾正常日常行動力。
寵物高齡化和環境的影響，骨關節炎的發生率大幅提升
台灣獸醫再生醫學會理事長林昇全醫師指出，在臨床觀察發現，受到寵物高齡化和環境的影響，骨關節炎（Osteoarthritis,OA）也就是退化性關節炎的發生率大幅提升。正常的關節會有軟骨、滑膜、關節滑液等構造，扮演骨頭之間｢緩衝角色｣，但是如果因為外傷或老化，關節會慢慢消耗磨損，緩衝消失，就會漸漸導致骨頭互相摩擦、壓迫，進而引起發炎疼痛反應，於是形成骨關節炎。
罹患骨關節炎的貓狗，關節疼痛、食慾不振、毛髮脫落、影響行走
在臨床上發現，屬於四肢比較短的狗，例如臘腸狗，或是屬於跑犬，例如牧羊犬，就有比較高骨關節炎的發生機率。骨關節炎是屬於退行性的疾病，尤其，寵物也會因為飼主家中多以硬質的磁磚地為主，容易導致關節慢性損傷，1歲就可能罹患退化性關節炎，並且以犬齡超過10歲為高峰。罹患骨關節炎的貓狗，一開始關節疼痛，接著食慾不振、毛髮脫落，再來會影響行走。
寵物骨關節炎接受細胞治療，能重拾行動力
林昇全醫師進一步說明，據統計，狗自1歲起有2成即出現退化性關節炎的症狀，8歲以上高達8成；貓6歲有3成、12歲以上則高達9成。此外，根據美國獸醫外科醫學會的統計，假設狗左腳韌帶損傷，40~60%會連帶影響到右腳，因此要盡早介入治療。然而，許多飼主不捨寵物進行外科手術，而透過應用在人類的細胞治療經驗，平行應用在治療寵物常見的退化性關節炎，讓以往僅能緩解症狀的治療方案，有了新突破。透過細胞治療後，毛小孩可以恢復良好，又能正常行走，甚至跑跳。
除了透過幹細胞治療飽受退化性關節問題所苦的寵物病患，此次與屏東科技大學、台灣獸醫再生醫學會攜手合作的訊聯未來也擬將慢性傷口癒合、癌症治療及毛髮等人醫經驗投入獸醫界，期待提供毛小孩更好的治療照護。
根據農委會寵物登記管理資訊網資料換算，今年1~10月，寵物以每2.4分鐘的速度成為台灣家庭新成員，超過人類新生兒每3.4分鐘一位。全台犬貓數依內政部與農委會預估，2021年達295萬隻，首度超過0~14歲幼年人口數289萬。由此可見，寵物的健康照護也和人一樣不能忽視、刻不容緩。
【延伸閱讀】
在風味設計上，
上一則
下一則
