活屍嗜食人腦、人魔漢尼拔吃腦吃得津津有味，這類都市人視為恐怖的生食人腦行徑是巴布亞新幾內亞原始部的傳統，而在1950年代的著名案例中，吃別人的腦的人導致自己腦袋退化如海綿，是為「骷顱症 (Kuru disease，或作骷髏症、庫魯症)」。
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《人魔》電影食腦橋段劇照。
巴布亞新幾內亞是澳洲北部的大島國，發生骷顱症的地方則在東部高原與低地，一個名叫Fore的原住民部落。當地人被外界稱之為「食人族」，當部落中有成員去世，他們會在宗教儀式後分食屍體。執行儀式的女人和家中小孩較常參與食屍行為，尤其孩子容易得到致病性高的腦部，因而有較大機率得病。1957年到1961年有約千人死亡，多數即為婦女與兒童。
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右圖為醫師診斷得到骷顱症的巴布亞新幾內亞兒童。在當地“Kuru”意思就是顫抖，患者身體忽冷忽熱，小腦受到影響而全身顫抖，從走路障礙到全身僵硬不能動彈，最後甚至無法吞嚥，發出嘶吼和詭異笑聲，臉上呈現僵笑而死去。從發病到死亡，整個過程約半年到一年。
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狂笑加顫抖示意圖
是不是想到現代人聞之色變的狂牛症 (BSE)？不同的是人類並不會感染狂牛症，但會經由食用狂牛症病牛肉而產生類似症狀，即為另一種名為「庫賈氏症」的病。
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骷顱症和狂牛症同屬於傳染性海綿狀腦病患者腦組織病變，呈現空洞的海綿狀，從外觀並能看出明顯差異。
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上：正常、骷顱症
下：典型庫賈氏症 (CJD)、羊搔癢症
傳染性海綿狀腦病讓腦及神經系統退化，外顯症狀包括思考錯亂、肌肉運動失調、癡呆最後導致死亡。典型庫賈氏症病因不明，而變種庫賈氏症可能透過吃到狂牛症牛肉感染人類，得病機率百萬分之一；羊搔癢症僅發生在羊身上，並不會傳染給人類。
1950年代的骷顱症並不是僅此發生一次的事件，從前便有這種生食腦導致的奇特疾病，直到1950年代才被納入西方醫學的一筆。其後澳洲政權執行禁止吃人肉的政策，骷顱症就此消聲聶跡。
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漢尼拔料理肺部。
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選擇食物時，千萬不要生吃腦，即使食用動物腦部也一定要全熟處理過再食用，減少自身健康暴露在危險之下的機會喔。
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