《遺落之子I：荒蕪烈焰》
第一章
溫格爾醫生的聽診器在昏迷的男人胸前移動。
他盡量避開男人身上的傷口，這可不容易，因為他身上幾乎找不到一塊完整的皮膚。
不過溫格爾明白，就算自己碰到他的傷口，他應該也不會有感覺。如果不是他的胸口還會規律地起伏，任何人都會以為躺在床上的是一具破碎的屍體。
站在床旁的勒芮絲──他的姪女兼護士──緊緊盯著他。
今年五十四歲的溫格爾醫生是典型的歐洲白人。沙金色的頭髮如今已半是白絲，臉頰瘦削而長，身形清癯。在他細框眼
鏡後是一雙散發仁慈光芒的藍眸，艱難的叢林生活雖然讓他的臉上盡現歲月痕跡，卻沒有減損他心中對醫療志業的熱愛。
他是一名無國界醫生，總是待在全世界最原始險惡的地方提供他的醫療服務，他早就習慣了命運丟給他的變化球。
聽完心跳，量完體溫，測完血壓，數完脈膊，做完各種這個野地醫療營所能做的基本檢查之後，溫格爾醫生解下脖子上的聽診器，對他的姪女微笑。
一縷陽光透過屋頂的破洞落在他銀白的髮上，讓他溫和的神情有一種近乎聖潔的光芒。
「如何？」勒芮絲立刻問。
「他雖然看起來像是從絞肉機走出來的，但出乎意料，他所有的傷都是皮肉傷，沒有什麼致命性。他很明顯脫水，體力不支，加上營養不良，我懷疑他在叢林裡可能已經迷路一段時間了，不過他竟然沒有一根骨頭斷掉，主要器官也都沒有受到損害，我想我們現在需要擔心的只是他身上的傷口。
「別小看皮肉傷，他身上的傷口真的太多了，我不禁好奇他到底是怎樣可以讓自己傷成這樣。這些創口一不小心就會感染，而感染會丟了他的小命。梅姬！」他轉頭對守在門口的女人喊：「請妳打一些乾淨的水來，我們得幫他清洗一下。」
年輕女子應了一聲，離開了。
「然後呢？」勒芮絲緊迫盯人。
「然後？噢，他的後腦杓有個不小的腫包，可能是他昏迷不醒的原因。妳說妳們找到他的時候，他看起來神智迷亂，不能分辨方向？」
「是。」
「他應該有腦震盪，我們只能等他自己醒來。」溫格爾搖頭嘆息。
梅姬提了一桶水進來，溫格爾起身出去，讓兩個女人清理榻上的病人。
這個世界在三十年前發生了劇變。
一開始只是過度活躍的太陽閃焰 (Solar flares)，全球政府都發出警告，大家都知道事情很嚴重，但以前也不是沒有發生過太陽閃焰，所以沒有人真正放在心上。
直到事件發生後，所有地球上的人才知道後果竟是如此災難性，但那時已經太遲了。
第一波嚴重的太陽閃焰將地球上所有的電子產品摧毀殆盡。
天上的衛星掉下來，地球的通訊網路全部瓦解；後續接連數波的太陽閃焰產多的強烈高溫，讓許多城市燃燒成灰燼，核電廠爆炸、電器設備爆裂，人類文明可以說基本上已經瓦解。
這一波天文災難歷時六天，但是已經摧毀了地球人口的十分之九。全球滿目瘡痍，各國幾乎陷入無政府狀態，而這只是另一波災難的開始。
人類醜陋的天性在末世之中展露無遺。倖存下來的那十分之一人口為了活下去，搶劫、殺戮、爭權奪利，資源戰爭在全球各地不斷上演，這一波人禍又毀掉僅餘人口的十分之一。
終於，經過一段時間，人類明白沒有一個人可以單獨在這個世界活下去，於是區域性的文明開始重建。
人們將災變稱之為「大爆炸」，災後的殘破世界稱之為「後文明時期」。
人類將自己殘存的文明社會築成一個個「生存區」，在每個生存區之間只有寸草不生的荒土，人們將之稱為「荒蕪大地」。
大爆炸之後，世界各地出現許多變異種生物。
受輻射感染的人類大部分都死了，未死的生下畸形胎，不過反而沒有出現「變種人」，動植物界卻出現了許多以前沒有的變異種，這些變異物種的共通點是巨大。
由鹿變異的「龍角鹿」體形足足有一匹象的大小，禿鷹變異的水陸兩棲「巨鳥獸」體形像始祖鳥，燈籠草變異的「食屍花」最大可以長到一間房子大。
這些變異種的另一個共通點是它們通通是肉食性。所有最危險、最兇猛、最暴烈的變異獸都在荒蕪大地上橫行。
生存區與生存區之間的交流變成一件危險的事情，有些專門負責往來於不同生存區的商隊組成公司，一般人稱他們為「流動掮客」，專門從事各地的貨物交流。他們的收費極度驚人，因為每一趟旅程等於是他們旗下的人冒著生命危險而行。
這還是指那些有機會通行的荒蕪地帶，更多的荒蕪大地是再多的錢都不會有人願意送命幫你走貨的。
國際交流變成幻夢，出國度假旅行是不可能的事。基本上，每一個生存圈自成一個小型的社會體，國界的概念瓦解成一個又一個被荒蕪地帶隔開的「生存區」。
溫格爾是一名無國界組織的醫生。大爆炸發生時他才三十四歲，剛辭掉他在法國一家醫院的專任醫生工作，決意全心投入慈善救助。
大爆炸發生的時候，他正在非洲的肯亞義診，由於當地一個軍閥提供碉堡保護，他和其他醫生成功躲過了劫難，然而他遠在歐州的父母卻沒有。
幸運的是，他移民到南美洲的哥哥──也就是勒芮絲的父親──一家逃過一劫。
其實接下來的二十年人類雖然過得艱難，在苟延殘喘中依然找出了生存之道。城市開始重建，電力和文明設施在生存圈裡漸漸恢復，區域型媒體開始運轉，荒蕪大地雖然滿佈怪物，有些路徑還是能夠通過，小區域的貿易交流得以持續。
他依然繼續做他的無國界醫生，在他能夠去得了的地方提供他的醫療服務。
他自己沒有結婚生子，他的父母死了，他哥哥的家就成了他唯一的家；每一年夏天他都會回哥哥家住一陣子，他的兄嫂總是敞開手臂迎接他。
他們的女兒勒芮絲，就像溫格爾生命中的小太陽，從小便愛黏著這個塵埃滿身的叔叔。
她愛纏著他說他在沙漠、森林、戰區、貧民窟的故事，她滄桑疲憊的叔叔就是她的英雄，她長大之後也要像她的叔叔一樣，走過荒蕪大地，到各個角落濟世救人。
他哥哥曾笑著說，他的寶貝獨生女被弟弟搶走了。
那是一段極美好的時光。
溫格爾還記得八年前的那個夏天。
當時兩眼閃著光芒的勒芮絲已經是個十六歲的美麗少女了。她的美貌與她的拉丁裔母親如出一轍：泛著淡金光澤的肌膚，豐厚濃密的巧克力色鬈髮，眼尾微微上揚的一雙魅人貓眼，與豐滿玲瓏的誘人身段。
任何人只要看她一眼就知道，這是一個長大之後會讓許多男人心碎的小美人兒。
可是這小美人兒滿腦子只想著跟叔叔一起到窮鄉僻壤去行醫。
她興奮地告訴叔叔她已經是護校一年級的學生，將來她要陪他一起走遍世界各地。有一天，她甚至要讀醫學院，變成跟他一樣厲害的醫生。
「叔叔，我這個夏天跟你一起去實習好不好？我已經上了一年的課，基本的打針、包紮護理技巧我都會了，我去了一定能幫得上忙的。」
當她用那閃亮的眼神看著他，他怎能說不？正好那個夏天他要到一個相對安全的地方──席而瓦雨林。
「席而瓦雨林」是後文明時期最大的一片雨林，是前世紀亞馬遜叢林遺留下來的。它的外圍全被荒蕪地帶包圍，只剩下一條進森林的通路。大爆炸之後，附近的人逃入叢林，在叢林開墾出一片叢林生存區。
當時進叢林的路並不那麼危險，流動掮客有固定往來的時程，叢林生存區的治安也相對安全，於是溫格爾同意了。
沒有人料想到這兩個月的「實習之旅」會變成永恆。
就在暑假即將結束、他準備帶勒芮絲回家之前，另一波猛烈的太陽閃焰爆發。
其實在三十年前的大爆炸之前，天體科學家估算出這波爆發將是千年以來最強，事後可能會有一串「回聲效應」──亦即太陽能強烈的爆發過後，會有一股反作用力，將在不遠的未來回彈一次，才能將這波閃焰的能量完全釋放，直到下一個千年。
二十二年過去了，人們已經漸漸忘了這件事，於是大自然再度以最殘酷的方式提醒他們。
八年前的回聲爆炸其實沒有三十年前的大爆炸那麼嚴重，充其量只有三分之一的能量而已，可是在人類文明已經苟延殘喘的情況下，它造成的殺傷力不亞於大爆炸。
被襲擊的地帶，所有生存區滅絕，所有半變異物種完全變異，世界上少數勉強可通行的荒蕪地帶終於完全被怪物佔據。
再沒有流動掮客。再沒有救兵。溫格爾和勒芮絲離開叢林的路從此斷絕。
他的醫療營本來就設在叢林裡，是在幾個小鎮的中間點。回聲爆炸時，他的醫療營裡有二十幾個病人和家屬，兩名醫師，六名護士，再加上勒芮絲。
濃密的叢林遮擋了大部分的電磁波和高熱，醫療營倖存了下來。
接著，叢林生存圈的倖存者陸陸續續逃進森林裡，他們散落在林間，有一些人來到醫療營，但絕大部分的人依附了另一群「飆風幫」的人。
飆風幫是溫格爾和勒芮絲對他們的統稱，他們其實就是叢林生存圈的一群混混，平時騎著重機在幾個小鎮間橫行。據說他們給自己起了個自以為很酷的名字叫「飆風騎士」，勒芮絲心情好時就叫他們「飆風幫」，心情不好時就叫他們「騎兩輪的」或「那群混蛋」。
想到他在這座森林裡的惡鄰居，溫格爾不禁蹙起眉。
「叔叔。」勒芮絲自他身後追了出來。
溫格爾停了下來。她平時在大家面前都叫他醫生，只有在心煩的時候才叫他叔叔。
「勒芮絲，怎麼了？」
勒芮絲咬了咬下唇。
一夜之間被迫成長，她已不再是那個天真的小女孩。她除了必須幫她叔叔的醫務，也扛起了管理這整個營區的工作。
溫格爾承認自己是一個除了行醫之外什麼都不懂的男人，尤其當他一頭鑽入醫藥研究的世界時，往往好幾天心不在焉。醫療營的人每天都要吃要穿，如果沒有勒芮絲管著，他們可能早就像原始人一樣衣不蔽體了。
「梅姬說，那個人有可能是從『外面』來的。」勒芮絲小聲說。
「但是外出的路早就斷了，更別提荒蕪大地上都是噬人獸。既然我們出不去，別人就進不來。」
「如果不是從外面來的，你如何解釋他的憑空出現？叢林裡從來就沒有外人闖入過，他不可能一個人在這座叢林裡躲了八年，現在才被我們發現吧？」
「比起他一個人橫越幾百公里的荒蕪大地，我倒認為他在叢林裡躲了八年的可能性比較高呢！」溫格爾嘆息。
出了叢林，最近的一個生存區在三百公里之外。在回聲爆炸之後，沒有人知道外面的世界是不是還有活口。
「可是，我們一直躲在叢林裡，如果外面其實已經有了變化呢？如果荒蕪大地已經變得沒那麼危險呢？或許噬人獸去了其他地方，甚至死光了？我們是不是應該出去看看？」
「勒芮絲，我知道妳很想回去找妳的家人，相信我，他們也是我的家人，我一樣想念他們，可是這些年的情況妳是明白的。」溫格爾溫柔地看著姪女。「過去幾年並不是沒有人試著離開這裡，卻沒有一個人成功過。有些人的屍體甚至還沒出叢林就被我們找到了，有些人離開時帶著無線電，但我們最後聽到的，是他們被吃掉的慘叫聲……就算外面的食人怪物不再繁殖，要等牠們都死光也是一、二十年的事，我不認為外面的世界在這八年來有太大的改變。」
另外一點他沒有說的是，他兄嫂所住的生存圈位於叢林北邊，也就是閃焰襲擊的方向。北邊的摧毀是最嚴重的，變異怪物也更多，即使他們現在出去了，他也不認為往北邊走是個好主意。
勒芮絲嬌豔的臉龐寫滿沮喪，溫格爾看了實在不忍。
「等他醒來我們再問他吧！現在瞎猜也沒用。」他溫和地對姪女說。
二十四歲的她已經退去十六歲的嬰兒肥，身材因長期勞動而養出結實的線條。繼承自她母親的美女血統因為年齡和自信而更亮麗動人。
溫格爾看著芳華正盛的姪女，突然想：他們真的要困在叢林裡一輩子嗎？他無所謂，但勒芮絲還這麼年輕，難道她的一生就這樣葬送在原始荒林中？
想到這裡，他只能頹然嘆息。
「我知道了。」勒芮絲振作精神，對叔叔擠出一個笑容。「醫生，我回去照顧病人，等他醒了我再叫你。」
＊＊＊
這一等就等了兩天，那男人一點都沒有要醒的意思。
勒芮絲雙手插腰，站在病床旁膯著他。
她現在只擔心他醒不過來變成植物人，說真的，他們的資源已經夠缺乏了，她沒有辦法再養一個昏迷的病人，這是很現實的事。
她走上前，手指輕輕撩開他的一團亂髮。
他是亞洲人，之前被他的亂髮和鬍髭誤導，她以為他是個中年大叔，事實上他的皮膚平滑，看起來年紀並不大，應該不超過三十歲。
而且他長得不難看，如果梳洗乾淨，甚至有可能稱得上英俊。
（待續）
【延伸閱讀】
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本文摘自《遺落之子I：荒蕪烈焰》
出版社：春光出版
作者：凌淑芬
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