7月7日的七夕祭典作為夏季的風物詩，在日本各地舉行。一般來說，人們會在短冊（許願紙）上寫下願望，然後掛在竹葉上，全國各地都會舉辦相關的祭典。本文將介紹在日本舉行的三大七夕祭以及七夕原本的意義。參考本文，在盛夏時分，前來日本享受一年一度的七夕祭吧。
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七夕傳說
日本一般的七夕傳說，其實是源自於古代的中國。在天空中最偉大的神「天帝」，有一個名叫「織女」的女兒。織女的工作是織造神明的衣物，她每天都在銀河邊認真地織著布。看到織女既不玩樂也沒有戀人，天帝感到很可憐，於是介紹了在銀河對岸飼養牛的認真青年「牽牛」給織女，最終兩人結婚了。
結婚後，兩人每天都在玩樂中度過。由於織女不再織布，神明的衣物變得破舊不堪，牽牛也因不再照顧牛，所以牛病了。對此感到憤怒的天帝將兩人分開在銀河的兩岸，但兩人悲傷過度，每日以淚洗面，無法工作。天帝於心不忍，於是承諾如果兩人每天都認真工作，允許他們每年一次在七月七日的晚上見面。
這就是我們現在所熟知的七夕傳說起源。在日本，織女被稱為織姬（おりひめ），牛郎被稱為彥星（ひこぼし）。織姬是天琴座的一等星，也就是織女星，而彥星是天鷹座的一等星，也就是牛郎星。在夜空暗處，您可觀察到兩顆星之間橫臥著的銀河。
據說起源於中國的七夕傳說和乞巧奠，是現在日本舉行的七夕活動之原型。這些元素結合起來形成的七夕，也是日本五節句之一。五節句是指從中國傳入的節日中，江戶幕府將五個節句設定為假日。
1月7日 人日節句（七草節）
3月3日 上巳節句（桃花節）
5月5日 端午節句（菖蒲節）
7月7日 七夕節句（笹節）
9月9日 重陽節句（菊花節）
除了七夕傳說，如果您想了解更多傳入日本的傳說，請參考以下的網頁。
五節句不只是慶祝的日子，也是驅邪之日。那麼在慶祝和驅邪的七夕裡，日本人通常會做些什麼呢？
關於日本的七夕傳說
七夕裝飾
提到七夕的活動，首先想到的應該就是將寫下願望的短冊掛在竹葉上。每年7月7日的晚上，有「將寫有願望的短冊掛在竹葉上並祈禱」的習俗，這個習俗一直沿襲至今。每當此時，您會在街頭巷尾或車站前看到如圖的景象。七夕裝飾是將五彩繽紛的短冊和各種形狀的裝飾掛在竹子上。過去，人們認為愈高的地方愈能將願望傳達給星星，所以會將它高高地掛在屋頂之上。用摺紙做的七夕裝飾有幾種，稱為七夕七裝飾。
七夕之日享用的餐點
有一個不太為人所知的是，其實七夕節句也有慶祝節慶的食物，那就是素麵。為何七夕要吃素麵呢？說法有很多，像是源自中國傳來的糕點，或是因為它像織女編織的線等等。慶祝夏季的豐收，也推薦大家與當季的蔬菜如黃瓜、茄子、西瓜等一起食用。
此外，有許多家庭會在七夕節句吃散壽司。散壽司是將煎過的雞蛋切成細長的「雞蛋絲」，然後鋪在醋飯上，再排上各種配料來食用的壽司。雞蛋絲的日文「錦糸卵」因讓人聯想到長壽和金銀財富，所以也常在七夕的慶祝活動中食用。
三大七夕祭
每到七夕的時候，日本各地都會舉辦七夕祭。根據地區的不同，有些地方會在農曆的7月7日，也就是現在8月的盂蘭盆節前後舉行。宮城縣仙台市的仙台七夕祭、神奈川縣平塚市的湘南平塚七夕祭，以及愛知縣安城市的安城七夕祭，被譽為日本三大七夕祭，聞名全國。接下來我們將為您說明這三個七夕祭的內容和背景。
日本三大七夕祭1.仙台七夕祭（宮城縣）
照片提供：仙台市觀光課
照片提供：仙台市觀光課
被譽為全國最大等級的仙台七夕祭，是東北三大夏祭之一，每年的8月6日至8月8日舉行。祭典期間，仙台市內的大街上會展示華麗的七夕裝飾，吸引全國數百萬名觀光客前來參觀。
說到仙台七夕祭的魅力，那就是高達10公尺的絢麗笹裝飾。除了各種願望的短冊外，還有紙衣、紙鶴、巾著（束口袋）、漁網、紙簍、編織線等「七種裝飾」，這也是仙台七夕祭的特色。另外，在前一天的8月5日會舉行前夜祭的煙火大會，為星祭的前夜增添了華麗的色彩。
*舉辦地點 ：宮城縣仙台市青葉區一番町3-2
*舉辦時間 ：每年8月6日〜8月8日
*官方網站
日本三大七夕祭2.湘南平塚七夕祭（神奈川縣）
照片提供（一社）平塚市觀光協會
照片提供（一社）平塚市觀光協會
與仙台七夕祭並列的是「湘南平塚七夕祭」，該活動在7月的第一個週五開始，並持續進行三天。湘南平塚七夕祭始於1945年7月，當時平塚市在空襲中遭受了巨大的打擊，在戰後的復興當中以仙台的七夕為模型，於1951年7月開始舉辦七夕祭。
湘南平塚七夕祭的特色是除了傳統的七夕裝飾外，還包括該年的話題人物、體育選手、卡通人物等元素。此外，還有七夕裝飾比賽、遊行、鬼屋等以及各種攤位，充滿了夏季祭典的熱鬧氣氛。
*舉辦地點：神奈川縣平塚市紅谷町
*舉辦時間：7月上旬的週五、週六、週日，共三天
*官方網站
日本三大七夕祭3.一宮七夕祭（愛知縣）
照片提供：一宮市、CC BY-NC-SA 4.0
照片提供：一宮市、CC BY-NC-SA 4.0
愛知縣一宮市的「一宮七夕祭」始於昭和31年，現在已經成為日本三大七夕祭之一。舉辦期間是7月最後一週的週四開始，為期四天。一宮七夕祭是因尾張國一宮真清田神社的祭神母神是織物神，與織物有深厚淵源的織姬和彦星七夕傳說相關聯，因此開始舉辦「織物感謝祭」作為七夕祭。一宮七夕祭除了豪華的七夕裝飾外，還有舞蹈比賽和脫口秀等活動，每年都吸引了大量的遊客。
*舉辦地點：愛知縣一宮市真清田1丁目2-1，愛知縣一宮市本町1丁目～3丁目，愛知縣一宮市榮3丁目1，愛知縣一宮市新生1丁目1
*舉辦時間：7月25日〜7月28日（2024年）
*官方網站
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