紐約皇后區的傑克遜高地是個富有歷史的區域，當酒吧也打烊，醉漢倒在路邊，計程車仍穿梭城市間的夜間時分，有群曾經身為男人的女人出沒──西班牙裔或非裔的高大身材，誇張的舞台打扮卻發出自信的光彩。美國攝影師Chris Arnade關心少數族群議題，他在夜色下拍攝了一系列變性者的生動肖像，並親自透過訪問向社會大眾揭露他們的心路歷程。
Zariah
「Zariah，19歲，幾個月前搬到紐約，在她三年前公開成為變性人之後。13歲時她發現自己喜歡男人，16歲時她開始將自己打扮成女人，被母親的男友施以暴力。
『糟透了，當我媽的男友打我，而她就站在旁邊。』17歲時她逃了，搬到聖路易斯開始賣身，並利用賀爾蒙發育女性的性徵。4個月前，她買了張到紐約的車票然後搬了過來。
當被要求描述自己時，她說『我是個堅強的野孩子，有強烈的異國情調』，而她的夢想則是『為成名而成名』。」
肉體出售中：清晨5點，傑克遜高地
「有些皮衣用的是兔毛，這件大衣也不是合成的。它是真皮草，它重重地掛在女人身上，探尋假髮、假乳、假臀的真實性。她的外套、她的名字、這個地方和外套下被觸撫的女人角色讓『她』成真，她是Shakira。」
終於是女人
「Valerie在傑克遜高地一帶工作不滿一年，如同多數女人，她在街角的小咖啡店結束一天，談論八卦並試著趕上最後一場約會。
『我天生就是同性戀，大從出生那一刻就知道了。母親是多明尼加人，父親是義大利裔，兩人都非常虔誠，不想傾聽我的任何傾向。
我在17歲時出櫃，告訴他們我是女人，而且要開始過自己身為女人的人生。他們在那天把我趕出家門，至今我未曾和爸爸說上話。我正開始與母親重新建立聯繫，但她仍然瞧不起我。
我出生的名字？我不哭的話甚至說不出口，我已經不是那個人了，而且不想再去思考這件事。
我從來沒有後悔。從未。你不能為了誠實面對自己和他人而感到後悔。我不在乎其他人是不是覺得我的工作很噁心，我終於可以做自己，終於因為身為女人而心靈平靜。快樂的一切所需就僅此而已。』」
Myra
「我看過Myra，和另一位女孩Desire並肩而行。今晚我看到她和一位男友同行，半夜三點走在羅斯福大道上。20歲，她在喬治亞州長大，人生大部分時間都沒有出櫃。有一次她走進一家夜店，在那裡男人被要求打扮成女人的模樣，她的人生霎時改變了。
『我多被男人所吸引，我用睡在女孩身旁來偽裝這件事。』她說。她的親友接受她的生活方式，她說得容易。『我沒有一份真正的工作，但是我賺進不少錢。我不用付出太多，就能得到自己想要的東西。』
她堅持擺出這個姿勢，說著：『讓所有人確實看到我的屁股。』」
初陽裡的Jessica
「凌晨3到7點是變性人真正開始工作的時間，她們站上街頭，高大、脫穎而出的女人，身著劇場般的服裝。嫖客從車上觀察，慢慢沿著羅斯福大道開車經過。
太陽升起，女人們結束工作，用一餐畫下漫長夜晚的句點，通常有人作伴。為什麼工作到這麼晚？『4點時男人酒醉了，才願意親吻我，自此都在假裝自己不是同性戀。』」
Katana
「Katana一年前離開印地安納州，開始在傑克遜高地工作。『我從五歲開始知道自己與眾不同。當孩子們玩換衣遊戲時，我總是想要當媽媽的角色。我的兄弟終於想通是怎麼一回事了。』
她因為一位男人承諾她模特兒生涯而離開家鄉。『現在我動彈不得，我不喜歡紐約，我寧願回到老家。在這裡每個人都是為了自己的利益。』
『我不是同志，我是一個女人。我只是在追求所有女人都想要的，一個高大英俊的男人。幫我一個忙，忘了拍照這回事，到這兒來給我一個大大的吻，親愛的。』」
Isabel
「Isabel自13歲知道她是女人，『我總是想要讓男人和我睡。』
5年來她和自己的感覺抗爭，她的父母不准同性戀，當然也不行扮裝變性，他們的教會也一樣。
自此她酗酒，一個難以輕易戒除的小嗜好。『談到那段時光，我忍不住不哭。那太糟糕了，感到自己是變異體、是罪人，全因為我是女人，不是男人。』
她在18歲離家，以女人的身分。『我回不去了，我的家人無法包容我，我也不想要他們。』
現在她身為妓女在皇后區的傑克遜高地工作。她和其他女人聚集在角落的咖啡店，清晨4點到6點，在『約會』與『約會』之間。她們彼此交換故事，互相幫忙，分享食物。
『在這裡人們尊重我們，除了少數一些異議人士。就連警察也一樣，有時候他們甚至會友善的擁抱我們，並叮嚀我們注意安全。』
『我喜歡工作。我覺得我是被需要的。我喜歡幫助男人們活在謊言裡，協助他們消化痛苦。我知道隱藏真實自我的感受，因此我帶給他們快樂和希望。我告訴他們沒關係的，你可以做自己，你只是需要背棄那些假裝最愛你的人。
Chris Arnade一生事業經歷轉折極大，物理博士出生的他到華爾街當股票交易員長達20年，2012年開始轉而投入攝影，記錄下街頭各式各樣的面孔和他們背後的故事，深入大街小巷，看盡紐約人生百態。
他遇見的變性者中，有人堅信自己就是女人，有人認清了現實的諷刺。在我們高呼擁抱多元性別的今天，他們尚未真正被社會接受，成了封閉文化和恐同症的犧牲品，而性工作並非造成傷害的主因。
Source: arnade -flickr
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