花精靈、桃太郎、柳樹婆婆…故事裡的妖精有許多都是人與自然景物結合的形象，但在現實生活中真的樹人可不像傳說中那麼美妙了。「疣狀表皮發育不良症」是種極罕見的隱性染色體遺傳疾病，患者的皮膚受人類乳突狀病毒 (HPV)大片感染，造成鱗狀斑疹與丘疹，外表看似樹皮一般堅硬的組織堆積。

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樹人病的症狀通常在手腳較嚴重，並伴隨著皮膚癌的風險，即使做手術移除、刮掉，也會再度復發，但手術可以防止皮膚腫瘤的增生。目前沒有永久有效的去除方法，較有效的是每天使用藥物持續治療。以下有幾個真人實例，嚴重程度不一。

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被比喻為「半人半樹」的印尼男子Dede Koswara說，長出疣不會痛，痛的是它們有重量，不免會在皮膚上磨擦拉扯。他的故事曾經上過Discovery和TLC頻道， 2008年動手術移除6公斤重、全身95%的增生組織，但是他的免疫系統缺乏對抗後續感染的抗體，不久後以更快的速度再度長回來，每個月約5公厘。

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治療他的美國醫師Anthony Gaspari說，樹人Dede的人生被剝奪了。妻子因為他的這種病症離去，他被族人孤立在偏遠村莊，心裡渴求治癒的希望。Dede害怕總有一天樹皮狀的疣會覆蓋他的臉，他將再也看不到或無法吃東西，為了維持正常生活，他一年需要做兩次手術。然而，一再的測試使Dede謝絕了更多實驗。

Dede Koswara在醫院：

手術過程：

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另一知名案例是羅馬尼亞男子Ion Toader，可以想像如果手變成這樣，行動想必被大為限制，做甚麼都不方便。

看到樹人Dede被排擠的情形，你說不定為他抱不平，但試想如果案例發生在我們周遭，應該也是相差不遠的結果。為健康的自己暗自幸運、替未能痊癒的他感到遺憾，有時人性令人感到分外無奈。