全台引頸盼望、眾所期待的《KANO》，還未上映預售票房就已突破三千萬，創下前所未有的國片佳績，終於將在2月27日與所有觀眾正式面對面。這部重現日治時期台灣高校「嘉義農林學校」棒球隊前進日本甲子園揚威國際的熱血棒球電影，不僅以高達三億的資金，大手筆真實呈現一九三○年代嘉義的種種樣貌，更請動被日本媒體譽為「天才型演員」的實力派影帝永瀨正敏（ながせ まさとし），完美出飾電影中的靈魂人物——棒球教練「近藤兵太郎」一角。不論是鏡頭前後，永瀨正敏強烈的個人魅力，如同棒球襲捲世代的聲威一般，絲毫不受時間、國界與疆域的限制。電影上映之前，先看看《GQ》與永瀨正敏難得的深入對談。
對永瀨正敏而言，《KANO》在他的演藝生涯履歷上，不只是一部電影。
1983年，還在日本九州宮崎縣崛越高校唸書的《KANO》，自一場五千多人的試鏡中脫穎而出，以相米慎二導演的青春電影《ションベン・ライダー》正式出道；一九九一年更憑山田洋次導演的《兒子》一片，獲得日本奧斯卡獎與藍絲帶獎最佳男配角的肯定。一路走來，永瀨正敏始終以電影為主力舞台，在日本、美國都有相當傲人的成就，至今累積近70部作品。
在入行第30週年的當口，永瀨正敏幾經長考，終於答應演出《KANO》近藤兵太郎的角色。「若以30年為電影人生的一個階段，我在2013年接的戲，都是這30年來曾經合作過的導演，多半是友情演出。想要藉此答謝他們一直以來對我的提拔與照顧。」雖然《KANO》監製魏德聖與導演馬志翔兩人皆不在昔日夥伴之列，所幸有舊識林海象導演居中斡旋，方能成就這番跨海合作的美事。
事實上，《KANO》在與永瀨正敏接洽時，正好是台灣、日本與中國為了釣魚台主權爭奪不已的敏感時機。「我看了《KANO》的劇本，心想：這部電影應該需要找很多日本演員，但也可能會有些經紀公司出於政治考量而婉拒協助吧？」或許是個性，也或許是一股說不上來的義氣，永瀨正敏認為自己更該在此時挺身而出。「台灣與日本在80多年前能有這樣緣分與故事，是非常難得的。而且，台灣與日本既然是鄰居，就更不需要分『你是台灣人』、『我是日本人』，不應該受國家、國籍的限制，而是要同心協力，一起讓國家更好。」因著這樣的想法，永瀨正敏覺得，自己應該要接下《KANO》的演出。
這一番話，更顯得永瀨正敏活脫脫就是《KANO》中魔鬼教練近藤兵太郎的翻版。日治時期，在台灣這塊殖民地上，基於「日人擅防、漢人擅打、番人擅跑」的堅持，近藤兵太郎不畏他人嘲弄眼光，獨排眾議，單純以實力考量，為嘉農組成一支空前的棒球隊，在球場上實現了民族融合。「近藤兵太郎在那樣的年代氣氛之下，可以憑著一己信念，突破種族藩籬與種種困難，將嘉農棒球隊一路送進甲子園，是一件非常了不起的事。何況這是一段真實的歷史、近藤兵太郎是一位真實的人物，那使我更想讓更多台灣人、日本人，甚至整個亞洲圈與世界，都知道這個故事與這個人的存在。」
答應了《KANO》後，永瀨正敏對劇組提出要求，希望可以找到更多與近藤兵太郎相關的資料，甚至是直接認識近藤兵太郎的人。透過一番轉折，真的聯繫上一位曾受過近藤兵太郎指導的球員。雖然沒有機會見到面，耄耋之年的老者，回憶起當年球場上的情景，仍是歷歷在目、宛如昨日。他將腦海中關於近藤兵太郎的一切，仔細地如數回覆給永瀨正敏：他的說話方式是如何？訓練球員的方式又是如何？他會做些什麼、不會做些什麼？從這位學生寫來的內容裡，永瀨正敏深深感受到近藤兵太郎的嚴苛與紀律。
「近藤兵太郎雖然很嚴，但我更相信的是，他一定也是個溫柔的人。」若非如此，不會在這麼多年後，學生們依舊一如往常地愛戴他、尊敬他。「我在信中看到近藤兵太郎藏在嚴格之下的溫情，以及他對球員們的期待與擔憂。」如何呈現近藤兵太郎隱在鐵面底下的柔軟的心，是永瀨正敏最希望帶入《KANO》的關鍵之一。
在大銀幕上活躍了30年，每一部電影，對永瀨正敏都是截然不同的挑戰。「最記得參演第一部作品時，完全沒有演戲經驗，而且當時的導演是即使你問他『我該怎麼演』，也只會給一句『既然是你要演這個角色，應該是你最瞭解』這樣看似冷淡的回應，完全沒有要給你更多指導的意思。一開始摸索得很辛苦。」來到台灣，與《KANO》裡飾演嘉農棒球隊球員們的素人演員一起站在球場上，不斷讓永瀨正敏想起以前生澀的模樣，甚至憶起小學時參加少棒隊、擔任中外野手的自己。「在台灣拍戲讓我想到很多以前的事，感覺一點都不陌生。」
「演了這麼久的電影，我始終認為自己是個很笨拙的演員。」永瀨正敏謙稱媒體對他的「天才」讚譽是種「誤報」，「就像有些人讀書臨時抱佛腳可以得到好成績，但我是那種需要挑燈夜戰的苦讀型學生。」純就效率而言，永瀨正敏說過去自己一次只能專注在一部電影上，無法同時軋兩部戲，算是沒有效率的演員。一面說期待未來可以有所改進，一面又笑自己，如果一直都是這樣，要改變可能也不太容易。「我在滿30年時接拍《KANO》，在我的第31年，第一部上映的電影就是《KANO》。對我來說，31年是另一個新的階段，也等於是新的開始。」之於台灣，《KANO》是一段劃時代的史實；之於永瀨正敏，《KANO》則是他獨具意義的頓點。
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