《好鄰居》

 

 

 

第二章

 

我從床頭櫃上抓起手機，打電話叫消防隊的手指頻頻顫抖，覺得自己就要昏厥。一名接線生帶著濃濃的鼻音開口說：「影灣鎮消防局，請問有什麼緊急事故？」

「我的鄰居家起火了！趕快！他們的小女兒......」

「妳叫什麼名字，女士？」

「莎拉．菲尼克斯。我鄰居姓金柏爾，先生叫查德，太太叫莫妮卡。他們的女兒蜜亞才四歲，被困在房裡哭個不停......」

「女士，他們的地址是？」

「他們是矽地卡巷，五百九十五號。我家是五百九十九，就在隔壁。快點。」

「已經派出支援了。」

「多久才會到？」

「第一反應小組是從中央消防站出發的。」

距離這裡十五分鐘。我掛上電話，撥出金柏爾家的號碼，得到的卻是一串急促的忙線音。

 

我沒辦法坐在這裡乾等，於是套上運動衣，踩進球鞋裡，把手機塞進口袋，然後衝到走廊。下樓時我絆了一跤，摔下階梯，臉朝下地趴在樓梯間。笨，真是笨透了，這種摔倒的畫面應該只出現在電影裡才對。

我立刻爬起來，出於習慣，我伸手抓起放在桌上的小肩背包甩到肩膀上。

夜空被火焰點亮，高聳的松樹前後搖曳，大火像有生命似的怒吼著。整個社區籠罩在橘紅色的陰影下，空氣中混雜著燃燒樹木與塑膠的刺鼻氣味。金柏爾家的警報仍響個不停，蜜亞的哭喊聲夾雜在濃煙之中。有人在街道的另一邊大喊著，門打開與關上的聲音不絕於耳。

金柏爾家的一樓完全被火焰吞噬。潔西的父母唐．拉莫雷及珮卓．拉莫雷身穿睡衣朝火場跑來，潔西跟在他們身後，穿著一件連帽衫和牛仔褲。社區的人們聚集在金柏爾家的院子裡。菲力．卡拉希和慕狄．卡拉希站在那裡，旁邊則是法蘭柯夫妻及他們的雙胞胎兒子，

都還穿著睡衣。唐試著去開前門，門卻是鎖著的。盧卡斯．法蘭柯大步走向前，一腳踢上門板，卻跌跌撞撞地往後退開，在濃煙中用力咳了起來。蘭尼則打開澆花用的水龍頭，拿起水管朝火焰噴水。

 

「我報警了。」歐拉．法蘭柯隔著一片混亂喊道。她稜角分明的臉龐焦慮且緊繃，脖子上單薄的絲巾在風中拍打著。

「我也是。」我喊回去，「我們必須進屋裡去！」

「前門進不去。」盧卡斯邊咳邊說。

「但蜜亞還在裡面！」我說，「查德和莫妮卡......他們在哪？」

「他們還在裡面！」唐大叫道，和凡爾納．法蘭柯一起朝房子的另一側跑去。蘭尼仍用澆花水管對付火焰，但微弱的水柱似乎助長了火勢。

我匆匆來到屋後的走廊，用力拉扯著玻璃拉門。鎖住了。我從百葉窗的縫隙間看過去，火焰與濃煙充斥著整間起居室。一片煙霧瀰漫中，我瞥見廚房破碎的窗戶，好像有人用石頭砸破了玻璃。

「別進去！」歐拉在我身後說道，拉著我的袖子，「這樣不安全。」

我們跑向蜜亞房間所在的那一側，窗戶正對著我的房間。珮卓．拉莫雷穿著白色睡袍和粉紅色拖鞋朝我們靠過來。「Dios mio（我的天啊）！金柏爾夫妻倆跑哪去了？莎拉！強尼呢？」

「他在舊金山。」我說，突然覺得喘不過氣。我的毛衣什麼時候濕透了？

潔西打開了我家前院的水龍頭，把水管拖過金柏爾家的車道，將水柱對準火焰，卻一點用也沒有。

唐朝我們跑來，臉色慘淡。「我們找不到能安全進去的方式。我又打電話給消防隊，他們說消防隊已出發八分鐘了。」

時間為什麼過得這麼慢？我指著蜜亞臥室的窗戶。「找個梯子來。快點！」

「妳不能爬上去。」珮卓瞪大眼睛說道。

「我們家有梯子。」唐喊道，隨後與潔西一起穿過街道，朝他們家跑去。

我從口袋裡拿出手機，撥了強尼的號碼。他沒接，所以我撥去他投宿的那間飯店。接電話的是櫃檯一名聲音輕快的女人。「請幫我轉到強尼．麥唐諾的房間，有緊急事件。」

「請稍等，我會試著幫您轉接。」但強尼始終沒接電話。櫃檯小姐的聲音再度傳來，「他沒有接聽，我替您轉接至他的語音信箱。」

我留了一則慌亂的留言後，掛上電話。此時，唐和潔西正好帶著梯子回來。唐把梯子架在金柏爾家的牆上，正對著蜜亞的窗戶下方。幾名鄰居聚集在梯子旁，其他人則各自從自家院子牽來水管，成拋物線的水柱交叉射向火焰。

「抓緊梯子。」我說，心跳忽地加快。我把手機收進皮包裡，將包包遞給珮卓。

「妳不能上去。」唐說。

「我正好能爬過窗戶。」我說。

「我也行啊。」潔西說。

「妳留在這，別多說了。」我用手肘推開幾個人，從花圃裡撿起一塊磚頭塞進運動衣的口袋，然後爬上梯子。

「等等！」珮卓喊道。「讓唐上去吧。」

「我沒事的！」我對她大叫。「你們去找找有沒有別的方式可以進來，說不定我們漏掉了什麼。」

「交給我們。」唐邊說邊往屋後跑去。

凡爾納．法蘭柯走上前把梯子扶穩，並朝我喊道：「要抓牢一點！」

「在上面小心點！」潔西大喊。

「別放開梯子。」我強迫自己往上看，但隨著高度增加，膝蓋逐漸癱軟，手心也緊張地冒汗。我咬緊牙關，決定忽略高度帶來的恐懼。煙變得愈來愈濃，刺激著我的雙眼，讓我咳個不停。

 

爬到頂端時，我發現蜜亞的窗戶雖打開幾吋，卻被固定住了。房裡開著一盞夜燈，依稀看得見衣櫃的形狀及一張搖椅和單人床。但我看不見蜜亞。警報聲停了，一絲光線從臥室的門邊透出來。火焰在門的另一側嘶吼，威脅著要闖進來。

「蜜亞，妳在哪裡？」我隔著遮陽板喊道。

床的後方傳來一個小聲音。「我在這裡。我想要媽咪！」

「別動，我來接你了。」我把遮陽板推開。「下面小心！」遮陽板掉到地上。「讓開，甜心。」

蜜亞瑟縮著向後退開。

我用左手抓住梯子、用右手揮舞著磚頭，在玻璃上砸出一個洞。我把磚頭丟到蜜亞房間的地上，伸手進去打開窗戶。一會兒後，我人已在被熱氣包圍的房間裡。我踩過滿地的碎玻璃，把蜜亞緊緊抱在懷裡。做為一個應該只有三十磅重的孩子，她比實際感覺重多了。「抱住我的脖子，別放手。」

她的動作差點把我勒得窒息。我們離房門只差兩步，熱氣卻逼得我們不得不退後。「查德！莫妮卡！」我喊道，但沒人回應，「我找到蜜亞了！」依然沒人說話。

我朝窗戶走去。懷裡抱著一個孩子，使我跨過窗臺的動作顯得笨拙。「她在這裡！」我大叫，「我們要下去了！」

「沒問題！」凡爾納呼叫道，「快下來。」

在爬下梯子的過程中，蜜亞似乎變得更重了，儘管就她的年齡而言，她的體型還是太小。

「媽咪。」她哭著說道，「我的灰姑娘玻璃鞋。」

「我們會幫妳買雙新的。」我說。查德和莫妮卡到底在哪裡？希望唐已找到他們，協助他們逃出去了。

「我好害怕。」蜜亞低聲說，直直盯著我的眼睛。

「我也是，但我們會沒事的。」我緊緊抱住蜜亞小小的身軀，希望自己別把她摔下去。

化學物質燃燒的噁心氣味在空氣中飄送，突然，頭頂上方發出爆炸聲，碎瓦礫如雨水般穿過煙霧落下，火焰從蜜亞的房間窗戶竄了出來，火星被風吹到我家屋頂上，點燃了松木板。

 

潔西在下面大吼，「妳家著火了，莎拉，快點！」

那麼一瞬間，許多瘋狂的想法竄進我腦中。我的手稿、結婚照、筆記本、法律文件、護照、奇蹟小鼠的畫、我母親從肯亞帶回來的康巴木雕、放在抽屜的婚戒。晚上睡覺時，我總會把戒指脫下來。我必須回家一趟，但現在我根本快不了。

又爬下五個階梯，我回到堅固的地面，把蜜亞交給珮卓，此時終於聽見消防車的汽笛從遠處靠近。火焰已在我家屋頂上蔓延開來，主臥室內也著火了，在夜空下，窗戶透出一股如夢境般的光線。更多的瓦礫落下。我抬起頭，一件巨大的黑色物體朝我飛了過來，像來自太空的隕石，翻滾著、下墜著。接著我就什麼也看不見了。

 

 

第三章

 

我在一間灰暗房間中醒來，臉上戴著面罩，潮濕的氧氣不斷輸送至體內。我伸手摸向額頭，指尖碰觸到粗糙的繃帶。我的頭像被高樓大廈砸中般疼痛，手背上接著一條點滴管，藥劑正逐漸流進血管中。我身穿醫院柔軟的棉袍和棉襪，硬邦邦的被單與毯子覆蓋著身體。我自己的衣服呢？我的皮包呢？我記得交給珮卓了。

我能認出一扇小門及門後的廁所，旁邊牆上有扇正對著小樹林的窗戶，房裡還有個小金屬櫃，上頭放著一個紙製咖啡杯，杯身印著「影灣咖啡」的商標。

這是哪間醫院？我昏迷多久了？看著外頭陽光傾斜的角度，我確定現在已是下午。一臺對講機內傳出微弱的說話聲、平底鞋擦過地面的聲音傳進耳裡，儘管我戴著氧氣罩，仍能聞到酒精及其他醫療用品的氣味。

門外傳來低沉且熟悉的聲音，正壓低嗓音說話。我只能依稀聽見幾個字。

「......需要陪她。」一個男人說道，「我不知道要多久。她是我老婆耶。」

我拔開氧氣罩喊道：「強尼！」聲音聽起來沙啞又虛弱，但不知道為什麼，他聽見了。

 

他大步走進房裡，並把手機塞進口袋。他的夾克拉鍊沒拉上，下頭是件發縐的白襯衫；他穿著簡便的黑色棉褲，黑髮亂成一團，面孔蒼白且毫無生氣。儘管他看起來有點邋遢，身上仍帶著一股強烈的男性氣息、一股足以魅惑他人的化學物質。他俯身靠近床鋪，給我一個擁抱，深邃的藍眼睛充滿關心。

「莎拉。」他親吻我的臉頰和嘴唇；我抬起手臂圈住他的脖子。我好想念擁抱他的感覺，以及他身上的松香氣味。

「我在哪裡？」我在他耳邊低聲問道。

「灣區醫院。妳被掉下來的木頭打到，有點腦震盪。」

在我失去意識前所記得的最後一件事，是把蜜亞交給珮卓。「我在這裡待了多久？」

他看了看手表，銀色表帶在光線下閃耀。「現在快要兩點了。」他在床邊的椅子上坐下，仍握著我的手。

我覺得自己像快被風吹走的枯葉。「查德和莫妮卡怎麼樣了？」

「他們......」他沒把話說完，眼裡流露出痛苦。

「你在說什麼？」

 

他搖著頭，捏了捏我的手掌，但灰暗的表情解釋了一切。我突然覺得一陣麻木，腦中冒出莫妮卡的模樣，她活潑的微笑、亮眼的衣裙。所有關於她的一切，正以慢動作在腦海裡播放。「不，這不可能是真的。」

「我很遺憾。」強尼低聲說。

我顫抖地吸了口氣，淚水沿著臉頰滑下。我想起另一個關於他們的回憶，查德在莫妮卡準備好要烤的鮭魚刷上一層胡椒。查德討厭胡椒。他們怎麼可能都過世了呢？「蜜亞呢？」

「她沒事。」

「可是她現在是孤兒了，她......」

「她現在和她祖母待在一起。」他爬上床，在我身邊躺下，用手臂圈住我。他的身體陷入醫院單薄的病床裡。

「其他人呢？」

「妳說鄰居們嗎？大家都很好。我傳簡訊給妳媽了，她正開車去內羅比4，會從那裡打電話來。」

「我不希望她擔心......」

「妳知道，她一定會擔心。」他從口袋裡掏出一張發皺的衛生紙，遞給我，「到底發生了什麼事？」

 

 

 

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本文摘自《好鄰居》

出版社：高寶出版

作者：A. J.班納（A. J. Banner）