《黑心居酒屋2：帶來回憶的料理》
美音用磨得鋒利的菜刀把番茄切成薄片，滿滿地塞進焗烤盤裡，撒上少許鹽巴，用研磨器磨碎黑胡椒撒上去，最後再放上多到幾乎把底下食材全部蓋住的比薩用起司，放進烤箱裡。
「等到起司融化，就可以吃了。」 切得漂亮的番茄讓兩人看傻了眼，美音微微一笑。
「那把菜刀很好切吧？」
育也說的話讓美音很想回他：「這是當然的啊！畢竟是廚師的菜刀。」
前些日子，美音為了在工作上受到挫折的小秋請教其他人的意見時，常客中的阿山和阿健以三德菜刀做出了比喻。從此以後，她就更認真保養菜刀了。
小智似乎很佩服地說：「哪像我們家的菜刀，如果拿來切番茄，可得費上好一番工夫呢！先用菜刀的尖端刺進去，好不容易劃開皮，接著再用力，就算是這樣， 最後至少也都會捏爛一半，沒有一次例外的。」
「或許不太可能每天，但如果有時間，最好磨一磨菜刀喔！現在不是有很多方便的磨刀工具嗎？如果菜刀夠利，做起菜來也會比較開心。」
「這我當然知道 ⋯⋯ 有沒有人可以幫我磨菜刀呢 ⋯⋯」
小智嘆著氣說。美音非常了解她的心情，就連美音自己也不那麼喜歡磨菜刀的作業。在店裡已經打烊的三更半夜，一個人磨刀霍霍的身影，已經不只是悲慘，甚至有種正在做些什麼壞事的感覺。不過，要是懶得保養菜刀，就不可能做出美味的料理。所以還是得對菜刀心存感謝，每天勤奮地磨刀。
「這種事還是男人來做比較適合，你看起來就很喜歡做這種事的樣子，不是嗎？」
小智說著，瞥了育也一眼。
「也是呢⋯⋯這麼說來，我媽好像也沒磨過菜刀，都是我爸做的。」
馨似乎想起了什麼，喃喃自語地說。
母親做菜的時候雖然也會動刀，但不管是家裡或店裡的刀具全都由父親管理。無論再怎麼累，父親都要保養過菜刀，才算是結束一天的工作。
美音在學生時代讀過一本時代小說，裡頭有一句話是：「菜刀如果不利，料理的味道就會變得噁心。」她第一次看的時候，不明白那是什麼意思，等到自己站在 廚房裡才恍然大悟：「原來如此啊！」菜刀的保養是一切的根本。忽略這個根本的廚師，做出來的菜就不可能好吃。那本書想要表達的就是這個意思吧！
父親很重視這個根本，也把這個理念傳授給美音。每到一日的尾聲，父女倆便 將菜刀一把一把地仔細磨利。母親看到那個畫面，做出完全搞錯重點的結論：「妳要是也能找到願意為妳磨菜刀的人就好了 ⋯⋯」父親聽得都愣住了。
「育也會磨菜刀嗎？」
馨唐突地提出這個問題。看樣子她和美音一樣，也還記得母親當時的結論。
「怎麼可能？」育也有些動怒地回答。
小智垂下眼睫，看著動怒的育也說道：
「你將來如果想吃美食，最好趁現在學會磨菜刀。」
這句話聽起來像是求婚的台詞耶⋯⋯美音不禁莞爾。
就算育也完全聽不出她的言下之意，就算小智的心情因此不復平靜，但光是有個可以說這種話的對象就很好了⋯⋯美音不禁有些羨慕。
──嗶嗶嗶！宣布焗烤完成的聲音響起，美音這才回過神來。她截上隔熱手套，從烤箱裡拿出焗烤盤，烤成金黃色的起司在盤子裡發出「噗滋噗滋」的聲響。
「久等了，很燙喔！請小心享用。」
「哇！好好吃的樣子！」
「妳喜歡荷蘭芹嗎？喜歡就加一點。」
美音同時送上切成碎末的荷蘭芹碟子，小智一副「這還用問嗎？」的樣子，撒了一大堆。起司的熱度讓荷蘭芹頓時變成深綠色。
「我要開動囉！」
小智用叉子把起司、茄子、番茄、培根一起挖出來，送入口中。
「好燙！可是好好吃！」
明明只有用鹽和胡椒調味⋯⋯小智不解地歪著頭，反倒是一口也沒吃的育也向她解釋：
「這個理論和比薩一樣吧？起司、番茄、培根，再加上茄子的甘甜，只要撒點鹽和胡椒，肯定就非常好吃了。」
「沒錯，育也真了解。因為番茄也是甜的，起司和培根則帶有鹹味，而茄子產生的水分，正好可以讓這些味道巧妙地融合。」
「原來如此⋯⋯育也，你有什麼好驕傲的啊？」
「我很厲害吧！」
「厲害個頭。連吃都不敢吃的人還好意思說。」
育也被小智一凶，變得無精打采。美音覺得他有點可憐，正要打圓場的時候，小智將焗烤盤推到育也面前。
「吃吧！」
「欸⋯⋯」
「育也，你吃比薩吧？」
「吃啊！比薩又不是番茄。」
「既然你敢吃比薩，應該也敢吃這種番茄喔！」
「可、可是 ⋯⋯」
「都幾歲的男人了，不准挑食！哪天我們有了小孩，萬一小孩說：『我不敢吃番茄⋯⋯』 到時候該怎麼辦？難道你打算站在小孩那邊說：『我也不敢吃 ⋯⋯』 嗎？」
「我才不會 ⋯⋯」
「那就吃下去！你一定會覺得很好吃的。」
小智用叉子戳起番茄和茄子，「啊」地伸到育也面前，育也戒慎恐懼地張開嘴巴。他含在嘴裡咬了幾口，終於下定決心一口吞下。稍微思索過之後，育也斟酌著字句說道：
「嗯⋯⋯還滿好吃⋯⋯的吧？」
「還滿好吃⋯⋯的吧？不是這樣，是很好吃吧！」
再多吃一點──小智把叉子遞給育也，這次換育也自己叉起一叉子的番茄，自動自發地送入口中。
「你看，有心的話還是辦得到嘛！」
「啊哈哈⋯⋯這個真好吃！」
「這次挑戰成功以後，遲早有一天就連生的也敢吃了。畢竟這個也沒有完全煮熟喔！」
「說的也是 ⋯⋯」
「對吧！」小智笑得開出一朵花來。育也望著她，看起來比她的笑容更開心。 美音幾乎想為他們拉炮祝福：「很好很好，祝兩位幸福。」照這樣下去，兩人肯定會步入禮堂吧！倘若兩人的第一胎是男孩，希望是個不討厭番茄的男孩 ⋯⋯ 美音心想，將用來做熱呼呼南蠻漬的小竹筴魚放進油鍋裡。
※※※
「要吃飯嗎？」
明明只是打算喝酒，最後總是吃得飽飽的，從這個角度來說，或許這家店的確是家黑店。儘管如此，這家店的客人卻無不深愛著老闆娘那種雞婆到不行的態度。 讓客人吃飽喝足、打起精神，再送他們離開。人們無論是抱著什麼煩惱而來，都 會踩著比來時輕盈許多的腳步踏上歸途。這家以這麼便宜的價格做到這個地步的 店，說不定老闆娘本身才是被客人訛詐的對象。雖然這位老闆娘似乎一點也不以為意⋯⋯
「肚子餓不餓？」
老闆娘問第二次了，要開始掂量自己的肚子餓不餓。
「焗烤的分量十足，其實已經飽了，酒也還沒喝完⋯⋯」
這種威士忌不適合搭配茶泡飯、鹹粥或飯糰吧！但是話說回來，義大利麵的分量太多了，今天就到此為止也沒關係。然而美音才不會允許這種結局發生。她無時無刻都以將美食塞進客人的五臟廟為己任⋯⋯
「這樣的話，鬆餅如何？」
「鬆餅？」 那不是小孩子的零食嗎？淋上滿滿楓糖漿的鬆餅，和加拿大威士忌一點也不對味。這個實在是⋯⋯要皺起了眉頭。美音看見要的表情，噗哧一笑。要的臉上幾乎都要寫著「請不要給我鬆餅這種甜死人的東西，好嗎？」幾個大字了！但是美音 裝作沒看見的樣子，拿出馬鈴薯開始削皮，再用磨泥器磨成泥。將麵粉和泡打粉加 到馬鈴薯泥裡，攪拌均勻，接著加入一小撮鹽和砂糖，用平底鍋煎成小小的圓形。煎過馬鈴薯特有的香味在店裡瀰漫開來，要一如往常地嚥了嚥口水。沒多久，美音 將奶油起司和煙燻鮭魚放在烤好的鬆餅上，送到要的面前。鬆餅原本就烤成了小小 的一片，為了食用方便，美音又切成四等分。
「別擔心，不會很甜喔！雖然有點怪怪的，但是請用筷子吃吧！」 美音笑著說，彷彿在安撫不愛吃甜食的要。要根本沒有時間回答她的說明，用筷子把奶油起司抹在熱呼呼的鬆餅上，再放上鮭魚，送入口中。原來還有這種不甜的鬆餅啊⋯⋯ 要驚訝歸驚訝，還是很享受起司和鮭魚的二重奏。這道鬆餅簡直是為威士忌發明的。
「不是什麼好東西。」
老闆娘微微低下頭去。瞧她那自信滿滿的表情，哪裡像是認為這不是什麼好東西的表情？要都忍不住想揭穿她了。
烤好的鬆餅大小剛好填滿他肚子裡所剩不多的空隙。要將所有鬆餅都送進五臟廟以後，用一副無可奈何的語氣說：
「我認為這家店頂著居酒屋的名號，與其說是黑店，更像是騙死人不償命的詐 欺。」
儘管如此，美音還是不在乎地說：
「要先生，請你去一次連鎖居酒屋看看，他們賣的東西可是比我們家更琳瑯滿 目、莫名其妙多了。」
說完，美音又開始認真寫起了收據。
（待續...）
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好書不寂寞，妞書僮來陪你看看書
秋川擅長用平凡的料理刻畫人與人之間樸實的溫情，《黑心居酒屋》像是一個非常溫暖的地方，可以完完全全的撫慰到人心～
本文摘自《黑心居酒屋2：帶來回憶的料理》
作者：秋川滝美
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