《肉小說集》
晚餐過後，我又吃了一包腸胃藥。不知道是不是因為上等肉的關係，隔天我並沒有那麼難受。
只是，在美奈子家發生的種種明顯事蹟，在在將我擊垮。
美奈子的料理味道實在太重，與我的喜好不合。
（雖然是有聽說，如果吃的口味不同，做為夫妻會很痛苦……）
可是我又不能就此放棄，再說，吃太重鹹也對身體不好。既然如此，我只好慢慢改變美奈子的飲食習慣。
（我想應該會吵得很凶吧……）
話雖如此，美奈子也不是個頑固的人，只要好好地，慢慢跟她說，應該就會逐漸改變。例如，稍微把壽喜燒的味道調得再淡一點，或是把炸豬排改成炸雞胸。
但是，面對從未覺得哪裡有問題，數十年都這樣活過來的人……
（我該怎麼辦……才好呢？）
如果不想多事，只遵從對方，那就應該保持緘默。可是我一想到像這樣的拷問，以後（就算只有中元節年末新年）都會一直持續下去，就覺得應該要想個辦法才是。
面對這從未想過的問題，我一人不停煩惱著。
說到底，也不是只有吃的，就連品味也很差。
我望著岳父（可以只要美奈子就好嗎？）嘆了一口氣。他的左手上，閃著一只「感覺像是真的」名牌手錶。
「我想，差不多該走了吧。」
岳父（喜歡肥肉）將炸里肌肉，吃得只剩三分之一後說道。我伸手打算拿櫃檯旁的明細，卻被他強烈阻止。
「這裡我來付。」
「不行，那樣太不好意思了。」
「是我約你的，有什麼不好意思。」
他一邊說著，一邊從手拿包裡取出錢包。
（手拿包！！）
我已經不知道該說些什麼了。只好在一旁晾著等待岳父（已放棄）買單。
（唉，如果主任是我岳父的話……）
一定不會來這種炸物地獄，也不會拿什麼手拿包。
（更不會咬著牙籤就這麼走出去啊！）
下午五點，晚夏的街道，還殘留著白天的熱度。
「到了這時間，天還這麼亮，很熱呢。」
「是啊。」
總而言之，今天的苦行已經結束了，我抱持著這樣的心情走在路上，沒想到岳父（希望你快點回去）卻忽然停下腳步。
「喂、要不要去吃個冰？」
「啊？」
岳父（等下啦等下啦）一說完，馬上就閃進一間古怪的冰淇淋店裡。
油膩的脂肪跟啤酒之後，緊接著是冰淇淋。這近乎代表著「會吃壞肚子」的完美組合。我煩惱許久之後，決定點選檸檬雪酪。
「啊，你果然跟這類的很搭。」
岳父（甜！）一邊舔著手上的巧克力牛奶糖，一邊緩步走著。
「這類的，是指什麼意思呢？」
被我這麼一問，他稍微蹙起了眉頭，彷彿像在苦笑一般。
「美奈子，曾經說過你就像是王子一樣。」
「王子？」
我從來沒有在她面前被她這麼說過。
「我也是啊，像這樣跟你相處後，我也這麼覺得。」
沒想到我竟然會從一個胖大叔的嘴裡，聽見這麼少女心的台詞，我都快昏了。
「感覺你與世無爭，吃得又少，行為高尚。實在無法想像你和我是同樣的人種。」
「無法想像是同樣的人種。」我聽到他說這句話的瞬間，忽然醒悟了過來。因為我對美奈子，也曾經有過相同的感受。
原來是這樣啊。如果美奈子是紐約客的話，岳父（他的話應該算美國吧）也一樣，把他當作不同國家的人種就好了。
如果把他想成，只是個愛吃豬肉，然後有點不符合時代潮流的父親，就好像許多事情都解決了。不管是那小山堆般的炸薯條，還是滿桌都是肉的餐桌，甚至是他全身上下充滿狂野的部分，那都是因為，他是美國人的緣故。
「該怎麼說呢，雖然說也有年齡差異的關係，但你的臉為何那麼小，腳也那麼修長呢？」
「不，才沒有……」
的確，如果以美國人來看，岳父（嗯……）的腳比較短，腰圍也比較粗。
「我也沒想到，竟然會有王子來當我的兒子。」
他一邊舔著冰淇淋，一邊嘟噥說道。說不定、說不定……覺得不知所措的並不只有我而已。
「那個，岳父大人心裡想像的兒子，是怎樣的感覺呢？」
「嗯，首先，飯會吃很多，酒也是要喝到掛為止，而且在一起的時候也能一起捉弄別人，我想像中的，大概就是這類的吧。」
比起兒子的印象……這感覺還比較像損友吧。而且老實說，飯跟酒我真的沒有辦法做到那樣，但是……
「如果是惡作劇，我想我可以的。」
岳父（美國人）聽見我說的話，驚訝的抬起頭。
「因為那樣的人我並不會排斥。」
「真的？」
「是的，不然下次我們來做俄羅斯輪盤餃子吧（註 以亂數的方式，將特殊調味的餡料包至水餃裡，讓吃的人無法事先知道餃子的味道。）。」
為何我會講出這種話？明明我全部都覺得討厭討厭，幾乎鑽牛角尖到想要重新考慮結婚一事了。然而，當我將對方想成美國人的瞬間，一切都變得不是那麼重要了。
黃昏，我們兩人隨意走在喧鬧的街上。
「我，不太知道關於我父親的事。」
「我聽說了，你的母親一定很辛苦吧。」
「是的。但是也因為如此，我跟祖父母的關係很好。」
「那樣啊。」
車站就在我們眼前，我們的步伐也跟著慢了下來。
「那我們到金澤的話，一定要讓我們好好見面打個招呼。」
「這是當然的。」
「我說……那個……」
「嗯？」
我們不只是慢下來，根本就快停住腳步了。但是總覺得，他有些話想說。
不過，是什麼？
「我並不會討厭你。」
真教人意外，我竟然在這裡，聽到與美奈子說過一樣的台詞。但是岳父（父親）又忽然搖頭，接著盯著我說。
「啊，不對，該說是我還滿中意你的。」
「呃……」
「謝謝你當我的兒子，美奈子也就拜託你了。」
啊啊！就是這樣我才討厭啊！你這喜歡親近人又直率，毫不顧忌就這麼闖入人心的江戶美國人！
我短暫的思考後，立刻拿起手上的雪酪開始拚命啃咬，咯吱咯吱嘎吱嘎吱啪嘰啪嘰，我只花了幾秒鐘就全部吃進嘴裡，接著馬上低頭跪下。
「我才是，以後還請您多多指教！」
「你……」
經過的人還以為發生什麼事，個個都回頭看著我們。但是我一點都不介意，因為我是王子。當我想要對某人表示我最高的敬意時，我才不管別人怎麼想呢。
我已經知道了。甘醇濃郁的壽喜燒，隔天再加蛋燜煮又是一道好吃的料理，厚重的天婦羅外皮，隔天再煮透一點口味更是絕妙。
就連在炸豬排專門店裡吃的豬排，只要不要搞錯分量，其實也是很好吃的，瓶裝酒瓶更是可以拿來回收。
還有，我也很佩服現在還有人敢拿手拿包的勇氣，也喜歡兩人毫不猶豫的一起走進冰淇淋店。
除此之外最重要的是，那個願意去接納與自己完全不同類型的廣大胸襟。
（我已經……投降了。）
我不經意抬起頭，卻見岳父（沒有冰）的臉與我在同個高度，他也跟著跪在地上了。
「真是的，看你讓我做了什麼好事。」
「我可沒有要求岳父喔。」
「就算你沒要求，我也會這麼做啊。如果我不做，就是個不知感恩的人了。」
我們倆互看對方，也不知道是誰先笑了出來。
真美好的一個場景。雖然有點老派，卻也溫暖讓人欣慰。
這就是男人。這就是父與子。一種彷彿就像是我與岳父（一同感動）盡了全力，互毆對方後所感到的暢快。如果這裡是草坪的話，我們現在應該正躺著大字，捧腹大笑中吧。
就在此時，忽然頭上傳來聲音。
「喂！你們，在這種地方做什麼啊？」
是美奈子。
「一直等不到你聯絡，所以才擔心來看你，結果你們兩個在幹麼？」
岳父（得意貌）坐在原地，一臉神氣地對著有點傻眼的美奈子說道：
「這是男人與男人的羈絆問題，不是妳該介入的。」
喔喔，看起來有點帥氣喔！岳父（男子漢）。
我也試著幫忙緩頰。
「沒關係，妳不用擔心，問題已經解決了。」
我們已經用絕佳的文化交流，跨越了高尚與低俗的城牆。我在心底暗自低語。
但美奈子依舊用著冷淡的眼光，俯視著我們。
「是說，在路中央很擋路耶。」
她邊說著邊用趕狗似的手勢，催促我們起身。這樣的動作讓我有點生氣，於是反駁回道：
「什麼嘛，我們這麼做都是為了妳，妳這樣對我們，是不是有點過分了。」
「對啊，美奈子。我們可是都為妳著想耶。」
美奈子用著更生氣的表情，盯著唱反調的我們，最後還祭出了武力。
她右手抓住我的手腕，左手抓住岳父（還好嗎？）的，接著強行把我們拉起來，推到了欄杆旁。
「我說了你們太礙眼讓大家很困擾，難道你們都沒有注意周圍嗎？」
「呃？」
我緊張地朝四周一望，看見經過身後的嬰兒車跟腳踏車，全部的人都一臉尷尬的微笑。
「抱、抱歉！」
「實在是非常對不起！」
我們兩個都低下頭，就這樣慌慌張張地移動到空曠的地方。
「真是的，沒有比這個還要更丟臉了，所以才說你們是國王跟王子。」
「國王？」
面對從未聽過的單字，我們倆都疑惑了。
「就是指爸爸啊。你總是傲慢的一臉『老子就是法律』的表情不是嗎？所以才說你是國王。」
「什、什麼？」
「嗯？難道你不知道嗎？我還以為你知道只是不說而已。」
「誰知啊，我可是在這裡第一次聽到。」
岳岳父發飆的（還好嗎？）漲紅著一張臉，但美奈子依舊帶著不以為然的表情繼續說：
「媽媽和我們從很久以前就這麼叫了。連這都沒發現，應該說，真不愧是國王，對吧？」
就算是向我尋求意見，以我的立場來看，實在是非常的困擾。
「呃？嗯、嗯……」
我試著用像是點頭，又像是搖頭的微妙方式回答。但岳父（的確有像個國王，體型之類的）根本沒空理會我，繼續發他的飆。
「妳們姊妹倆，竟然在一家之主的背後取這種外號，是一直把我當笨蛋嗎？而且還把媽媽也扯進來！」
猶如烈火一般，所形容的就是此時嗎？老實說如果是我，絕對吃不消。不過美奈子像是習慣了一樣，反應冷淡。
「不是喔，先這麼說的可是媽媽。」
「呃？」
啊，消風了。
有那麼一瞬間，岳父（哎呀呀）的身體看起來像是消風了一般。
「媽媽、竟然稱我為……」
「對啊。所以我們只是跟著叫而已。」
一陣洩氣感。我感覺得到岳父（啊啊）非常明顯心情低落。這就是傳說中的下剋上（註：指低位階的人通過政治或軍事的手段，取代原本的統治者。）。他的天下，被人給操縱著。
而在暗地裡的掌權者，就是那看起來溫順無害的岳母。
（女人，真的很厲害啊！）
一邊配著白飯吃著小菜，一邊悄悄地操控著岳父。給予國王高卡路里且味道又濃郁的食物。這該不會，是一種溫柔的暗殺計畫吧。
（女人……真的很恐怖。）
不過，等一下。美奈子不也一樣過著相同的飲食習慣嗎？也就是說，這只是單純取悅岳父而已吧。
「不過叫國王感覺很適合呢，岳父體態也好又有魄力。」
我想聲援一下垂頭喪氣的岳父（請打起精神啊），於是出聲搭話，沒想到美奈子卻笑著擺手說。
「的確是很適合，但不是那個意思。該怎麼說呢，要比喻的話，就像是放棄的咒語。」
「放棄的咒語？」
「沒錯，譬如爸爸蠻不講理的時候，就會覺得『因為是國王所以沒辦法』。便是衣服的品味很怪，也會認為『因為是國王所以品味也與庶民不同』。還有在醬菜上倒兩次醬油，也會覺得『因為是國王所以比較奢侈啊』。」
大概這種感覺。我一邊聽著美奈子解說，一邊深深的同意。原來是這樣，所以我的放棄咒語是「美國人」，而岳母的咒語就是「國王」啊。
美國人的國王才垂頭喪氣不久，卻忽然領悟到什麼，跟著抬起頭來。
「等一下。我的事就算了，莫非妳口中裡的『王子』意思是……」
呃？我愕然的看著美奈子，只見她緩緩地笑了出來。
「哎，你發現啦？」
於是，我完全明瞭了，在我不知道的地方，被人稱之為王子的原因。
這婚事，我果然該慎重地重新考慮才是。
＊
我不知道該用怎樣的表情去面對美奈子。雖然我很想問她是什麼意思，我想也許問了，這婚事就會告吹了。
但是，我又不可能不問。
「告訴我，為何我是『王子』的理由。」
「很簡單啊。因為王子總是一臉高尚地輕蔑低下的人嘛。」
這豈止是令人消風的程度，我根本完全被擊沉。看見我這樣的反應，這次換岳父（國王……！）緊張地跑來安慰我。
「喂、喂！美奈子。就算他是你未來的丈夫，妳怎麼能這樣講話呢。」
「就是因為是未來的丈夫，才要講。」
「什麼、妳……」
「你喜歡高品格，討厭普通，更討厭低俗。但是另一方面來看，你在言行上，也總是貫徹到底，這樣的生活態度我覺得很棒。」
「很棒──？」
「沒錯，所以你才會是『王子』。也因為這樣的你，才讓我想要結婚。關於這部分，你還有什麼異議嗎？」
沒有，完全沒有，我投降。
我和岳父（同伴啊）就像是戰敗的將士，降伏在美奈子（和岳母）面前。
這次三人一起走在微暗的街上，美奈子走在最中間。我和岳父此刻已不再是皇族，而是僕人的氛圍。
「真是丟臉死了，害我暫時不敢去那附近了啦。」
「讓我們更丟臉的，可是妳喔。」
「對啊，如果妳沒來的話，旁人一定會因為這樣感動的場面為我們鼓掌。」
聽到岳父（嗯嗯）說的話，美奈子一臉傻眼的搖頭。
「受不了，你們兩個也還真像。」
「呃？」
「妳說什麼？」
同時出聲的我和岳父（咦？）面面相覷。是說一點都不像啊，對方應該也這樣覺得，像的話反而會很困擾吧。
可是，美奈子說的話卻意外的有說服力。
「你們都很容易沉浸在自己的世界，看不見周遭事物。在這點，你們特別像。」
我們沉默的垂頭喪氣。
「可是呢。」
美奈子對著我們微笑。
「也因為這樣，我才瞭解到為何媽媽會選擇了爸爸。」
「妳說的意思……」
美奈子悄悄地握住我的手。
「不管國王還是王子，都是可愛的傢伙。」
對吧？岳父（看起來也滿喜歡的）被美奈子這麼一問，馬上假裝用咳嗽來掩飾。我則是溫柔地回握美奈子的手。
沒錯，就像個王子一般。
我的結婚對象是，美國人的公主。既然我是王子，所以也可以說是門當戶對吧。
忽然間，我想到一件事，便向岳父（定案）和美奈子提議。
「如果你們不介意的話，下次吃吃看我做的料理吧。」
「喔！王子也會做菜啊，是牛排之類的嗎？」
「不，是涮涮鍋。」
「啊，你做的涮涮鍋很好吃呢。你都會把蔬菜捲在一起，看起來很漂亮。」
對於設計有一定執著的我，當然會很重視外表。所以我用剝皮器除去胡蘿蔔或白蘿蔔後，會沾水用肉將它們捲起來。即便是豬肉，也一定是選擇高級且口感好的。
但是，這次的重點不是這裡。
我打算將日本的水煮低脂豬肉切片，搭配蘿蔔泥椪醋，再擺盤成小山堆的形狀。甘甜融口的脂肪搭配多汁又清爽的蘿蔔泥。這組合一定就像我倆的婚禮一般，絕妙完美。
盡情地吃，忘情地笑。一起共同生活走下去。
為了讓國王的長壽著想，我已經做好盡全力削蘿蔔泥的覺悟。當然，也為了我最重要的公主。
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本文摘自《肉小說集》
出版社：尖端出版
作者：坂木司
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