住在美國紐澤西州的盧卡斯提（Kim Lucasti）最近做了很多以前不會允許小孩獨自做的事。像是讓14歲的女兒單獨騎腳踏車進城，常讓14歲和12歲的姊弟自己在家。「直升機暫時降落了！」盧卡斯提對《華爾街日報》開玩笑，直升機父母也需要去忙別的事。
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她並不是異數。根據亞利桑那州鳳凰城大學委託民調公司、針對2千多個成人進行的調查，46%的父母不再堅持小孩上床的時間、51%讓小孩賴床晚起，49%不再那麼嚴格管控小孩看手機、平板的電子螢幕的時間。匹茲堡消費者研究公司公民科學（CivicScience）的另一份調查還發現，30%父母說他們開始採取比較放任的教養模式，另外，有更多父母讓小孩到戶外玩、騎腳踏車、溜滑板……，也不再一直打斷孩子玩耍、叮嚀他們馬上收東西、改去做別的事……。
疫情下的教養「解封」
原來，有些家庭很堅持、或有保母、傭人、家教、才藝或補習班等資源可以協助他們，嚴格地執行送小孩到處參與課外活動的安排。但現在，疫情導致這些活動多數停擺，小孩有很多時間待在家裡，父母又要兼顧照顧、教育小孩、家事與個人工作，實在忙不過來，在家裡也只好對孩子「解封」了。
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這群在1970-1980年代被放養長大的孩子，正不得不調整1990年代以來過度警戒小心教養的風氣，是利？是弊？應該怎麼調整？
《華爾街日報》整理發現，多數醫生、心理與教育學者正面看待這些新常態。因為在父母過度監控、時時指導下的孩子，有礙孩子發展問題解決、面對與處理衝突等能力，也難以創造獨立於父母之外的自我認同。長期而言，也可能導致孩子的行為問題與低學業成就，因為被不斷干預的孩子，可能產生低自尊，讓他們覺得自己無法完成某些任務。
孩子雖然需要教養與指引，但也需要他們自己的空間。如果大人不嚴格打斷正在享受家人環抱、玩得正盡興的小孩，強迫他們馬上要去睡覺、或是一直叫小孩收玩具，都可以讓他們發展自我規畫時間、還有深玩、獨處、自由玩耍和情緒控制的能力，也比較不會破壞他們發展到一半的創意，不會讓他們玩得很挫折。讓孩子多到戶外自由玩，而不是像以前一樣趕著去補習、才藝班，也有助身心以及人際互動、衝突解決，只要留意小孩不要從事危險活動或跑太遠、接近危險得街道與人車就好。
放養有助孩子獨立 注意玩3C時間
放鬆對小孩的規範與緊密的行程，更有助小孩發展獨立、自信、批判思考等能力。讓已達合法獨處年齡的小孩練習獨自在家，也有助小孩的生活自理、自我認同與問題解決能力。
不過，在悄悄走向放養風時，父母仍需循序漸進與留意可能的風險。
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目前最常見的，是讓孩子玩手機、平板太久。畢竟已經有很多研究證實，長時間使用電子裝置可能導致活動量不足、焦慮與干擾睡眠。美國小兒科學會提醒父母，長期而言，還是要降低使用這些裝置的時間，尤其是學齡前兒童。比較好的方式，是父母陪著孩子一起在比較大的螢幕上一起看孩子愛看的節目。
如果讓孩子在戶外遊玩，無論是跟玩伴還是大人，都要留意安全。孩子若要離家，則不要太遠，而且可以運用智慧手錶等裝置，追蹤小孩的位置與動態，適時出現陪伴與看顧。
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