《劍魂如初：山河如故》連載4｜

失真、扭曲的回憶宛如夢境

過去幾日陰雨綿綿，好不容易今天放晴，大家都跑出來了。蕭練開車上路後沒多久，就遇上塞車，窗外薄霧飄忽，將整個城市點綴得迷迷濛濛，如初拉下車窗想透口氣，這才發現霧非霧，而是行道樹剛萌芽的新葉絨毛脫落，隨風四散，造成了這幅景象。

路上的行人與腳踏車騎士大多戴著口罩，如初沒過多久也覺得鼻頭發癢。她趕緊關上車窗，轉頭問蕭練：「你不會過敏吧？」

蕭練笑著搖頭，如初好奇地再問：「那你會做夢嗎？」

這個問題似乎讓他有些困擾，蕭練躊躇片刻，最後說：「我們不睡覺，所以，如果妳問的是因為受傷過重而無法化形、失去意識的那種時刻，答案是不會。」

「那，入定的時候呢？」如初還記得這個詞，這是他們特有的休息方式，代表人形消失，意識回到本體之內。

蕭練沉默了一會兒才回答：「在那種狀況下，偶爾會有些回憶畫面閃過。」

「回憶不是夢。」如初不太明白蕭練為什麼要將兩者相提並論。

「失真的回憶、扭曲的回憶，某些面孔被無限放大，一個小動作被不斷重播，清楚到即使以我們的能力也不可能觀察得如此之細。等時間拖得夠久，當事者都已不復存在之後，你漸漸懷疑事情是否真實發生過，或者只存在於想像之中。」

講到這裡，蕭練頓了頓，嘗試著將語氣放得輕快些，又說：「我的記憶力並不比一般人強，幾百年前的事情偶爾回憶起來，也就像夢一樣了。」

「了解⋯⋯」如初咬了咬嘴唇，低聲說：「對不起。」

「為什麼？」蕭練轉頭凝視她。

「因為，讓你難過了。」如初其實並不確定理由，但她直覺認為，這個對她來說無關痛癢的問題，會讓蕭練十分介意。

他靜默片刻，輕輕喚她的小名：「初初？」

「在。」她像課堂上被老師點到名似地，乖乖舉起右手。

「如果妳的交往對象是一個普通人⋯⋯妳也會需要道歉嗎？」

不是這樣的。如果對方是個普通人，她也許不需要為這個問題而道歉，但只要相處下去，總有一天，她會需要為一個她自認沒什麼但對方卻很在意的問題，說上一句「對不起」。

重要的是，因為愛，她並不介意說上這句對不起，一點都不。

但顯然，他介意聽。

如初的眼神掠過一絲黯然。蕭練看到了，卻沒有看懂。他摸摸她的臉頰，說：「下一次，別因為我們之間的差異而說對不起，那才真會讓我難過，至於夢，對我而言，只是一些遙遠到早該遺忘的過去而已。」

他的語氣太溫柔，如初順從地點點頭，決定先不澄清。

只要相處下去，有一天，他會懂。而她相信，這一天，並不遙遠。

車子開進國野驛的停車場，如初跨出電梯，還沒走到櫃檯，便透過落地的玻璃窗，瞥見庭園中的水池畔，有十來隻水鳥圍繞在一名身材高挑的男子周圍，嘰嘰呱呱地討東西吃，中間居然還混進了一對色彩鮮豔的鴛鴦，熱鬧異常。

那名男子年約三十來歲，一頭及肩長髮，滿臉落腮鬍。他慢吞吞地從紙袋裡取出麵包屑餵鳥，三不五時抓抓頭，彷彿是一名拓落不羈的藝術家。

然而春寒料峭，這位大叔卻只穿了一件上面畫有卡通圖案的圓領短袖T恤，連薄外套都沒披，怎麼看怎麼奇怪。如初忍不住朝他多瞄了幾眼，下一秒，大叔抬起頭，兩人視線相撞，他居然朝她咧開嘴笑了笑，眼神在友善中帶著好奇，彷彿也想知道她是誰似地。

如初有點窘，趕緊也朝大叔禮貌性地微笑，然後就感覺右手突然被蕭練緊緊握住⋯⋯

「他控制了自己的氣息，因此鳥不僅不怕他，還可能把他當成同類對待。」蕭練的表情沒什麼變化，只用淡淡的語氣如此解釋。

所以這又是一位化形者。

如初問：「你認識他？」

「不算朋友。」

這句話的含意頗深，如初頓時提高了警覺，她往蕭練身邊靠了靠，忍不住又看了大叔一眼，正好瞥見他在伸懶腰，露出一截古銅色的腹肌，雖然身材精壯，但面容純良，一副人畜無害的模樣。

不是朋友，但也不算敵人？

邊鐘從櫃檯裡轉出來，也瞄了大叔一眼，沒好氣地說：「這傢伙就是不務正業，說好以工代宿，白吃白住了一個多月，連張桌子都沒擦過，混蛋。」

最後兩個字邊鐘提高了音調，大叔聽見，懶洋洋地朝他們揮揮手，說：「聽到了，小邊鐘。」

他又掏出一把麵包屑，繼續餵鳥。邊鐘翻了個白眼，轉回頭問如初：「今天就只有一種選擇，全天候供應的英式早餐，妳行嗎？」

如初對吃本來就不挑剔，她無所謂地點點頭，順口問：「為什麼只有一種？」

「因為主廚辭職不幹了。」邊鐘攤手，一臉無奈：「再聘不到人，我考慮連餐廳都收起來，只提供住宿。」

「那太可惜了。」如初脫口而出。

「可不是。所以我正努力說服一個自閉一百年的傢伙出山掌勺—」

噹噹，邊鐘的手機訊息鈴聲響起。他抓起手機看了兩行之後，丟下一句「我忙，你們自便」，扭頭就往廚房走去。

「一百年⋯⋯」如初眼睛一亮，轉向蕭練問：「如果邊哥成功聘到主廚，我們有可能吃到一百年前的菜色嗎？」

蕭練唔了一聲，說：「我吃不出來有任何差別。」

「⋯⋯對不起。」

「這次又是為什麼？」

「找你討論菜色，我的錯。」

蕭練一臉無語，如初則因為自己小小的報復成功而十分得意，總之，戀人間的絮語，即使意見不合也甜蜜。侍者走過來帶位，等他們坐好後又立刻奉上熱茶與手工麵包，並殷切詢問他們甜點喜歡藍莓或是巧克力杯子蛋糕。

本文摘自《劍魂如初2：山河如故》

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情深不壽，愛以致傷
他總說光陰苦短，她的時間珍貴，要她好好過。
卻從來不明白，正因為光陰苦短，所以才更需要憑著一股衝動，義無反顧。

她賭上生命，只想為他解除命定的禁制，哪怕是將自己暴露在危險之中，也在所不惜
他盡了全力，只冀望她過上安穩的生活，哪怕是得從她的人生永遠退場，也勢在必行

如初與蕭練終於修成正果，成為平凡人眼中的幸福情侶。每天早晨睜開眼就看見蕭練的身影挨在窗前，深情地望著她。對於如何當個稱職的男朋友，蕭練相當用心「學習」，如初也樂在其中。

但不知從何時開始，如初重複做著一個惡夢，夢裡有一口井、一朵紅豔的牡丹，以及一個既熟悉又陌生的身影……那是，蕭練？ 夢境越清晰，禁制的威脅似乎也隨之逼進。

某天，考古隊在青龍鎮挖掘出一座古城，如初發現，古城的一磚一石都與夢中毫無二致，而那裡，正是解開禁制的關鍵！於是她不顧蕭練阻止，三番兩次透過古城進入傳承。一個為愛義無反顧，屢闖險境；一個為愛放棄一切，寧願守護，兩人的衝突越演越烈，而如初身邊出現的神祕男子，又會為他們的感情帶來什麼化學變化？

之前離奇失蹤的學妹案件未解，卻又陸續出現數位失蹤者，其中竟然也包括如初？背後的藏身者真如眾人想像的單純嗎？逐漸明確的線索、越顯炙熱的情感，再度讓人深陷古物人形的世界，無法釋卷。

出版社：圓神

作者：懷觀

生於高雄岡山，一個人口不滿十萬的南方小鎮。十二歲以前住在一棟有著小小藏書閣樓的三層樓房。在閣樓裡她同時讀到了曹雪芹的《紅樓夢》與喬治馬丁的《萊安娜之歌》；兩者相加，成為她幻想與寫作的出發點。

在清華大學取得碩士學位之後，懷觀進入芝加哥大學經濟學博士班。在那裡她不但認識到世界頂級的學術心智，也因此接觸了英美的故事寫作教育。之後她先後旅居紐約州、蒙特婁、香港等地，最後回到家鄉，發表她的第一部長篇小說《未見鍾情》。《劍魂如初》是她的第二部作品。