桃子

東京，御徒町，一九九九年春天。

我遇見了桃子。

如果是漫畫的話，就會出現心型的對話框，是一場衝擊力道十足的邂逅。福渡先生常常掛在嘴邊的，「公司的終極武器」，一個在薄野新俱樂部工作了好幾年的女孩。

「在我認識的人那邊工作，那裡的頭牌勢力很大。她一直沒辦法發揮，我覺得很可惜，剛好她也在猶豫要不要離開北海道，於是我跟她聊了一下。聽了我們這次的計畫，她說，福渡先生，請一定要帶我離開。這女孩一個人可以做出三個人的成績，是個不可多得的人氣小姐。」

雖然說起來很失禮，不過桃子並沒有長得特別美。

圓圓的臉龐，與其說漂亮，不如說是甜美撒嬌的嬰兒肥臉蛋，就算跟一直低頭沉默的我在一起，也可以爽朗地說話，咯咯笑著，用太陽般的開朗態度跟我相處。對於福渡先生低級猥褻的發言，她也會睜著圓滾滾的大眼睛──讓人覺得那些話好像並不是什麼猥褻的內容──很開心地傾聽。跟這個女孩在一起，好像就會變得幸福，她總是自然而然地讓人產生男性很容易產生的那種妄想，光用外表的評價無法道盡她的一切，這是桃子內在的魅力。

福渡先生一邊摟著桃子的肩，一邊豪氣地說：

「常常上門的客人，與其說是要追求性的滿足，不如說是要追求一種療癒。男人要的是能傾聽他那些沒人要聽的話、只對他露出微笑、像是可以暫時把現實世界丟在酒店外面似的，這些幻想中的女性。所以，並不是店裡最漂亮的美人、業績就能衝第一，而是要看有沒有能力把客人從日常的世界切離，這也就是桃子的力量所在。」桃子看著福渡先生介紹的租屋物件，同時也順便跟我面試。她如果能在我的公司工作，我當然很歡迎。福渡先生，幹得好。我心裡雀躍不已。

可是，她一回去，福渡先生的臉色就變了。「ＡＶ女星跟到府服務的小姐畢竟還是不一樣。」像是快要蹦出來的眼珠，散發出鈍重的光芒。「那女孩一定很好用，女星的素質也比以前還要高一些。一定、要好好賺一筆。」

真正的心聲，聽起來冰冷而空虛。

然而，我跟桃子一起生活，是自然而然的結果。桃子用公共電話打來我住的地方，是在她準備從北海道搬來的前一天晚上。

「那個，有件事想拜託石村先生。」

桃子柔軟的聲音透過話筒傳了過來。我把微波爐裡的可樂餅拿出來。因為太燙了，所以像是拿著髒東西似地只掐著袋子一角，同時靈巧地用臉頰和肩膀夾著電話子機。「哪位？」我看了一下時鐘，時間是晚上十點。

「啊，怎麼了？」

我用不可思議的語氣問著，聽到話筒另一端傳來投進十元硬幣時，「洽啷」的乾澀聲音。她好像是從車輛稀少的地方打來的，電話另一端很安靜，能清楚聽見她的聲音。桃子像是在思考似地說了聲：「那個……」然後停頓了一會兒，說：

「有關租屋的地方，我現在還沒找到比較好的房子。之前介紹的地方，隔壁鄰居有點可怕。我在想不知道能不能拜託石村先生跟我一起去看房子？在決定住處之前，我明天開始想先找個便宜的旅館住下來。」

乾淨澄澈的聲音，聽起來有些沉悶。

凡事認真的桃子，還不能從事任何能寫在契約書上的工作，是個未成年少女。在毫無地緣關係的地方，能借住的安全住所應該很少吧。等我回過神來，已經用連自己都感到吃驚的語氣提議說：「不然、先來我家吧。」

位於新宿的套房，增加了各式各樣的小東西。「雖然空間不大，不過就隨妳用吧。」我迅速收拾散落在地板上的東西，桃子也很開心地笑著說：「謝謝。」就算她的行李入侵了狹小的房間，我也沒有特別覺得討厭。即使衣物柔軟精的味道濃了一點也一樣。就算房裡充滿了女性的甜美氣味、像感染疾病一樣，得忍耐桃子的誘惑也一樣。我出門的時候，洗衣和打掃都是她負責，房子比我一個人住的時候還要乾淨。桃子自己也有身為同居人、兩人要一起生活的自覺。更重要的是，無論是就異性而言，或者單就一個人類而言，我都很喜歡她。

「像跑去中途之家借住的婦女一樣，抱歉。」

一點也不會，我用力搖頭。大概是我的反應太誇張，桃子張大了嘴巴，可以看到口腔前後顫動的齒列。兩顆大大的門牙像松鼠一樣，像在大叫著「要不要去矯正一下」的不整齊牙齒。要是被那種牙齒咬到的話，好像會很痛。可是，我好想嚐嚐桃子所帶來的那種痛楚。粗粗的眉毛蓬蓬的，看起來像正在傷腦筋的柴犬。如果被她盯著看，自己好像也會跟著覺得傷腦筋。

可是，這樣很好。桃子的不完美是最完美的地方。

桃子的心和外表，兩者之間的不協調。

……桃子。

圓圓的、柔軟的，像一顆、真正的桃子。

本文摘自《最低。》

大家眼中「最低」的我，是不能擁有幸福的嗎？
幸福定義到底是什麼呢？
嫁入豪門、在國外舉行婚禮、育有一子一女……
選擇和多數人相同，安全的人生道路，就是幸福嗎？
「你有沒有光是活著……就覺得痛苦的時候？」
因為母親身世被霸凌的彩子、對家人懷有秘密的彩乃、被
人妻生活禁錮的美穗、為男人奉獻一切的桃子。以不同姿
態尋找幸福的四位女性，儘管不安、迷茫，仍堅持挺直身
軀前進的故事。

出版社：尖端

作者：紗倉真菜