《劍魂如初：山河如故》連載6｜
原來，我最害怕的事情是……
她喝下小半杯伯爵茶，做了幾次深呼吸，鼓起勇氣，看向鏡重環黑黝黝的雙瞳，在心底不斷默唸：「請讓我看見心底最深的恐懼，請讓我看見心底最深的恐懼，請讓我看見心底最深的恐懼⋯⋯」
慢慢地，一團朦朧的光暈將她包裹在其間，周遭的聲音如潮水般緩緩退去。等光暈消散，如初赫然發現她回到現在住的小公寓，就站在電視機前面。
不、不太對，空間格局雖然一模一樣，但許多地方都起了變化。剛粉刷過的白牆出現斑駁的水漬，去年年底才買的餐椅也變舊了，上面的布坐墊憑空多出好幾道縫補痕跡，沙發旁則多出一部媽媽老唸著要她買，說冬天吹了對關節好的小型電暖器。如初環顧左右，確定最大的變化發生在廚房，鍋碗瓢盆與瓶瓶罐罐都變多了，流理臺上擱著一個玻璃瓶，裡頭裝滿各式她最愛吃的手工餅乾。
這裡怎麼看都是個溫馨舒適的小窩，恐懼在哪裡？
一陣低沉的貓叫聲傳來，如初快步走到陽臺，看到木製的貓咪樂園還在，只是陳舊許多，一頭毛色已失去光澤的老黃貓窩在一件舊毛衣上直喘氣，眼睛滲出淚痕，瞳孔一點一點放大，顯然正逐漸喪失生命。
「喬巴!?」
如初撲上去，邊摸貓咪邊抽出手機，準備打電話給獸醫。然而一舉起手機，她便發現自己的手也變了，皮膚上多了好幾道結疤後留下的痕跡，指節也比印象中的粗，有一枚指甲裂了開來，似乎是舊傷復發，還纏著OK繃。
這是一雙經歷過滄桑的手，值得驕傲，卻不該屬於她。
如初放下喬巴，慢慢直起身，再度舉目四顧。
牆上又添了兩三幅畫，地上也多鋪了一塊小地毯，但餐桌上的杯子並不成對，面對電視的沙發椅是單人座。
她應該在這間公寓裡住了很久很久，一個人、一隻貓。
臥室有面穿衣鏡，如初走上樓，打開衣櫥，不意外地在鏡子裡看見一名身材依然苗條的中年婦女，神情理智冷靜，跟現在的自己很像，卻又不太像。不過話說回來，她很少照鏡子，也不太有機會好好看自己。
鏡子裡的人皮膚還很好，臉龐並不顯老，但頭髮卻參雜了許多銀絲。這應該是遺傳，聽媽媽說，爸爸年輕時就有少年白。
她出神地摸了摸鏡子，忽地想到喬巴，又急忙跑下樓去。然而來不及了，喬巴還是躺在原地，維持同一個姿勢，然而那個毛茸茸的肚子不再淺淺地一上一下。如初抱起牠，坐在地板上，夕陽斜射進屋內，窗外不時傳來車聲與人聲，懷裡的小身體仍有餘溫，但她的心卻一點點變冰涼。
蕭練在哪裡？
她彷彿坐了一整個世紀，直到聽見有人在耳邊喊「時間到」，如初又花了點力氣，才終於睜開雙眼。
首先映入眼簾的是窗外明媚到刺目的陽光，如初反射性舉起手遮住眼睛，然後才看見蕭練就在她身旁，神色滿是關心。
「妳看到什麼了？臉一直木木的，不像是害怕。」重環湊上前問。
要告訴他們，她看到四十歲的自己，孑然一身，在宿舍裡抱著相伴二十年的老貓，感覺牠的體溫一點一點流逝？
如初放下手，喃喃說：「我看到喬巴去世了。」
「那誰啊？」重環問。
「我的貓。」如初答。
重環哈一聲，說：「最大的恐懼就是養的貓死掉？妳的人生還真甜。」
如初垂下眼，不作聲，蕭練沉聲問：「出了什麼意外，有人闖進妳住處？」
如初搖頭，掙扎著坐直了，答：「沒有，就，老了⋯⋯我看到二十年後的我。」
「就這樣？」蕭練皺起眉頭，彷彿十分困惑。他頓了頓，問：「妳沒看到我？」
「沒有。」
如初看進蕭練的眼底，發現他是真的不懂。
也對，他經歷過那麼多死生戰場，她太過平凡的恐懼，他無從了解起。
涼意又從心底冒出來，如初扯緊外套，輕聲喃喃說：「我的未來沒有你。」
「這個，應該是我心底最深的恐懼。」
本文摘自《劍魂如初2：山河如故》
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情深不壽，愛以致傷
他總說光陰苦短，她的時間珍貴，要她好好過。
卻從來不明白，正因為光陰苦短，所以才更需要憑著一股衝動，義無反顧。
她賭上生命，只想為他解除命定的禁制，哪怕是將自己暴露在危險之中，也在所不惜
他盡了全力，只冀望她過上安穩的生活，哪怕是得從她的人生永遠退場，也勢在必行
如初與蕭練終於修成正果，成為平凡人眼中的幸福情侶。每天早晨睜開眼就看見蕭練的身影挨在窗前，深情地望著她。對於如何當個稱職的男朋友，蕭練相當用心「學習」，如初也樂在其中。
但不知從何時開始，如初重複做著一個惡夢，夢裡有一口井、一朵紅豔的牡丹，以及一個既熟悉又陌生的身影……那是，蕭練？ 夢境越清晰，禁制的威脅似乎也隨之逼進。
某天，考古隊在青龍鎮挖掘出一座古城，如初發現，古城的一磚一石都與夢中毫無二致，而那裡，正是解開禁制的關鍵！於是她不顧蕭練阻止，三番兩次透過古城進入傳承。一個為愛義無反顧，屢闖險境；一個為愛放棄一切，寧願守護，兩人的衝突越演越烈，而如初身邊出現的神祕男子，又會為他們的感情帶來什麼化學變化？
之前離奇失蹤的學妹案件未解，卻又陸續出現數位失蹤者，其中竟然也包括如初？背後的藏身者真如眾人想像的單純嗎？逐漸明確的線索、越顯炙熱的情感，再度讓人深陷古物人形的世界，無法釋卷。
出版社：圓神
作者：懷觀
生於高雄岡山，一個人口不滿十萬的南方小鎮。十二歲以前住在一棟有著小小藏書閣樓的三層樓房。在閣樓裡她同時讀到了曹雪芹的《紅樓夢》與喬治馬丁的《萊安娜之歌》；兩者相加，成為她幻想與寫作的出發點。
在清華大學取得碩士學位之後，懷觀進入芝加哥大學經濟學博士班。在那裡她不但認識到世界頂級的學術心智，也因此接觸了英美的故事寫作教育。之後她先後旅居紐約州、蒙特婁、香港等地，最後回到家鄉，發表她的第一部長篇小說《未見鍾情》。《劍魂如初》是她的第二部作品。
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