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造成肥胖的原因，除了熱量攝取不當之外，也可能是因被稱為人的「第二大腦」的腸道內菌相失衡所致！最近有新研究發現，益生菌除了一般大家熟知可以用來改善過敏症狀外，適度補充益生菌中的短雙歧桿菌，居然還能幫助減肥！肥胖是會導致許多慢性病發生，因此，如何靠日常生活與益生菌輔助腸道健康，達到適度控制體重，是值得關注的議題。
常見的益生菌中有乳酸桿菌、雙歧桿菌、布拉氏酵母菌、乳酸腸球菌和枯草芽胞桿菌，其中的雙歧桿菌(Bifidobacterium)又包含雙叉雙歧桿菌(B菌，比菲德氏菌)、長雙歧桿菌(龍根菌)、短雙歧桿菌、乳酸雙歧桿菌(雷特氏B菌)、嬰兒雙歧桿菌、成人雙歧桿菌等。
實行飲食控制 加入短雙歧桿菌輔助減肥
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為什麼益生菌當中的腸道細菌與肥胖會有影響呢？過去曾經有研究顯示，益生菌有輔助減肥的效果，不過還不確定究竟是益生菌當中的哪一些細菌扮演關鍵角色。根據美國《科學日報》（Science Daily）報導，一項來自義大利皮耶蒙特東方大學（University of Naples "L'Orientale"）的Dr. Flavia Prodam弗萊維亞博士及其團隊，挑選出短雙歧桿菌BR03和B632這兩個有益菌進行研究，讓在熱量控制中的兒童以及青少年服用這兩種短雙歧桿菌，結果發現有助於減肥。
研究進行的方式是將100名介於6-18歲的肥胖兒童或青少年分為兩組，實驗以雙盲的方式進行，除了對所有受試者實行飲食控制外，隨機給予實驗組短雙歧桿菌BR03和短雙歧桿菌B632；對照組則予以安慰劑，實行為期8週的實驗，實驗結束之後再經過4週觀察受試者的數值變化。
最後發現受試者在腰圍、BMI指數，以及胰島素抵抗性，都有下降的趨勢。此外，檢驗受試者的糞便進行樣本分析後，也發現有搭配服用短雙歧桿菌BR03和B632的組別，在腸道內的壞菌例如大腸桿菌的數量，也跟著減少了。
經過分析糞便採樣的結果後，發現短雙歧桿菌BR03和短雙歧桿菌B632皆有助於改善腸道內微生物組成，並能增加新陳代謝，進而有控制兒童及青少年肥胖的效果。未來研究團隊將針對受惠於此兩種短雙歧桿菌的肥胖患者，訂出更適合的減肥策略。
多攝取益生元食物 有助維持腸道菌相平衡
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儘管實驗表示兩種短雙歧桿菌可以控制青少年肥胖，但是也應適量服用，多食無益；控制體重的重點仍然在於維持腸道菌相多元且平衡，尤其，藉由補充益生菌喜歡的食物「益生元」，先在腸道內佈置一個益生菌喜歡的環境，進而增進它們在腸道繁殖，即有助於使失衡的菌相恢復平衡。
至於，要從何處補充益生元呢？益生元通常是人類無法消化、吸收的物質，例如寡糖、菊糖、膳食纖維等，而在日常生活中屬於富含膳食纖維的益生元食物包括：全穀類、菇類、海藻類、洋蔥、蘆筍、花椰菜、地瓜葉、牛蒡、紅蘿蔔等，都是很好的選擇；水果類則可以選擇香蕉、蘋果、柳丁及梨子。適度攝取這一些有益食物，有助於使腸道維持多元菌相，也比較不容易肥胖。
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