想必大家對於俄羅斯這位歌手Vitas很熟悉吧，他剛出道時有很多人在猜他是否是已經絕跡已久的閹伶歌手，但其實他只是有個號稱被「上帝親吻過」嗓子啦！提到閹伶歌手，或許有很多人不清楚、或是沒聽過他的來源，其實閹伶歌手背後的歷史，聽起來真的很辛酸呢！
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「閹伶歌手」最早出現於16世紀，當時因為女性不能上教堂唱歌，所以擔當唱聖歌的合唱團統統得是男性。第一批創造閹伶歌手的是梵諦岡西斯汀教堂，他們挑選出唱聖歌聲音最清亮、最動人的男孩童，進行閹割的手術，為的就是永遠保有美麗的嗓音，用來唱聖歌、歌頌上帝。
一般進行手術得趕在7歲至12歲以前，因為那是孩童正要進入青春期的時期，因為體內性激素的變化，閹伶歌手的音調可以高至女假音，再加上男性先天就有較大的肺活量和胸腔體積，使他們的音域擁有超過凡人三倍的嗓音。爾後義大利歌劇的興起，女歌手再也無法滿足觀眾對於聲音的嚴厲苛求，「閹伶歌手」就這樣從初次登台之後長達250年。
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很多窮苦人家為了飽足三餐，擅自主張的在自家進行閹割手術，很多孩童因此在無法自主的年齡時期早已注定一輩子的命運。世界上最有名的18世紀歌唱家費里尼利，就是在這樣的環境下，於懵懂無知的年齡被自己大八歲的親哥哥，趁著發燒昏迷不清的時候給「去勢」。
曾經得過奧斯卡外語片的《絕代艷姬》，電影裏頭就是重現當時義大利對於閹伶歌手的殘忍及現實。其中最有名的就屬費里尼利的《詠嘆調》一曲。
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18世紀最為高峰期，幾乎有7成的歌劇男演員為閹人。他們普遍長得很美麗，因為本身具有男性的基因，五官本就比女人立體，再加上後天的手術，日後女性激素漸增，（有的甚至開始長胸部）他們的樣貌隨著年齡成熟，漸漸地變得細緻、卻又不失深邃的五官，綜合天籟般的嗓音，時常吸引某些男性與女性的嚮往，造成當時對於愛與性別之間的觀念糾葛。閹伶菲利浦巴坦尼在自傳中描述，他非常想跟女人在一起，但卻因為他的身分不允許愛上女人，所以一輩子就在愛與不愛之間中拉扯。
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嗓音有退化的一天，若聲音已經被觀眾嫌棄或是唱到啞了，這些閹伶通常會被放逐流落街頭，或是因為沒了名聲，又無法被歸類性別，而受到大眾歧視，很快地就會死去。
一直到20世紀後，閹人歌手才正式絕跡，而世界上唯一留下的閹伶嗓音，由閹伶亞歷山大莫瑞斯奇保存在黑膠唱片中。
想要擁有像Vitas一般的好歌喉不容易，但用這樣慘無人道的方式，只為了得到一副天籟嗓音，而犧牲掉這麼多生命中的美好真的是得不償失。幸好現今閹伶歌手的風氣已經沒落，自二十世紀以後再也沒有見到公共場合中有他們高歌一曲的身影。
Source: The castrati: a physician's perspective Part 1-hektoeninternational, The castrati: a physician's perspective, part II-hektoeninternational, Castrato-wikipedia
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