肥胖是萬病之源，而內臟脂肪是危害人體健康的元凶！內臟脂肪超標對身體的危害不容小覷，容易造成三高、脂肪肝等慢性病上身，究竟我們該如何剷除內臟脂肪呢？根據一項外國研究指出，每天只要多攝取富含水溶性膳食纖維的食物，像是燕麥、柑橘類水果等，就可以幫助人體降低內臟脂肪！
內臟脂肪過多恐引心血管疾病發生
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什麼是內臟脂肪？人體的脂肪分為：皮下脂肪及內臟脂肪，而內臟脂肪又稱腹部脂肪，存在於人體腹腔，並包圍內臟，相較於皮下脂肪，對健康更有威脅性。內臟脂肪過多會對身體造成那些危害呢？
原來內臟脂肪堆積於人體腹部臟器的腸繫膜上，會釋放出許多促進發炎的細胞因子至血液中，可能造成罹患許多慢性病如高血壓、糖尿病或脂肪肝的機率增加，若體內含過多內臟脂肪，導致心血管疾病發生的機率提高，甚至還有可能讓血管壁變厚且失去彈性，進而導致中風、心肌梗塞等致命性疾病。
那麼，內臟脂肪的成因又是什麼呢？內臟脂肪過多與不良的飲食習慣和作息脫離不了關係，吃過量高脂食物、喝酒、熬夜等，都可能是導致內臟脂肪堆積的因素。內臟脂肪可怕又難纏，除了運動外，究竟我們是否能藉由在日常中攝取健康飲食，來趕走內臟脂肪呢？
每天攝取10g水溶性纖維幫助減少內臟脂肪
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根據英國《每日快報》(Daily Express)報導，曾經有一項來自美國北卡羅來納州溫斯頓塞勒姆維克森林大學醫學院醫學系內分泌和代謝科（Section of Endocrinology and Metabolism, Department of Medicine, Wake Forest University School of Medicine, Winston‐Salem, North Carolina）的克里斯汀·G·海斯頓（Dr. Kristen G. Hairston）教授及其團隊所進行，並發表在《肥胖》（Obesity）期刊的研究指出，每天只要攝取適量富含水溶性膳食纖維的食物，就可以幫助減少人體內臟脂肪累積。
水溶性膳食纖維幫助內臟脂肪下降 搭配運動更有效
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實驗是以339名非裔美國，人及775名西班牙人，年齡平均42.3歲，共計1114人為受試者，研究進行的方式是以電腦斷層掃描（Computed Tomography, CT）觀測受試者的腹部脂肪，及統計受試者每天攝取各種營養素，包含水溶性膳食纖維的平均量，綜合兩個數據來看，發現平均多攝取10克水溶性纖維，就能有效降低3.7%的內臟脂肪！
究竟如何吃才能達到10克水溶性膳食纖維呢？克里斯汀·G·海斯頓（Dr. Kristen G. Hairston）指出，吃２個小蘋果，或１碗半的花豆，或１碗豌豆即可達到這個標準。另外，研究人員也發現，若一個星期搭配2-4次的30分鐘劇烈運動，竟然可以減少約7.4%內臟脂肪！
水溶性膳食纖維如何幫助我們減少內臟脂肪？
不過，水溶性膳食纖維在體內是如何幫助我們減少內臟脂肪呢？事實上，與腸內菌叢有關。在我們的腸道中有超過100兆個對人體有益的細菌，這些腸道細菌與人體互利共生，人體提供營養與適宜的環境給益菌居住，而這些益菌也會生產出維生素或處理身體內的廢物。
即使明確的機制還未知，不過曾經有許多研究有指出，攝取越多水溶性膳食纖維，腸道中的益菌種類就越多，且對整體人體健康也有更好的影響。
此外，近期有一項研究指出，腸道內的益菌種類越多，腹部脂肪囤積的機率也越小，且由於身體不能直接消化攝入的水溶性膳食纖維，當纖維進入腸道內時，才會被腸道菌所產生的特定酵素所分解，而這個分解纖維的過程稱為「發酵」。
在發酵的過程中會產生短鏈脂肪酸，而短鏈脂肪酸會傳達飽食訊號給大腦，促進膽囊收縮素(cholecystokinin)、類升糖素胜肽-1Glucagon-like peptide-1(GLP1)以及YY胜肽（peptide YY, PYY）的分泌，這些激素可以藉由增加飽足感，來抑制食慾來減少腹部脂肪。除了發出飽食信號之外，短鏈脂肪酸也可以幫助調節脂肪的代謝，並減少脂肪囤積的速率。
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