《獵捕史奈克》
鈴聲輕輕一響，電梯門打開，裡面沒有任何乘客。香檳色地毯上散落著拉砲的繽紛彩帶碎片，可能是沾在客人衣服上掉下來的吧。
慶子走進電梯，門一關，按下「3」樓，宴會廳的格局她早牢記在腦海。
電梯內，三面牆壁都鑲著鏡子。淺黃燈光下，鏡中映出一個穿嫩綠薄皺紗禮服的身影，拎著沉重的黑色皮箱，緊抿雙唇……好漂亮的女人。
是個捨不得讓她死掉的美女。想到這裡，慶子獨自一笑。
電梯靜止。門一打開，只見穿整套純白傳統禮服的新娘，在一身和服的女職員攙扶下，踩著淺紅地毯從慶子眼前經過，大概是要去換衣服吧。
慶子看看手表，剛過晚上八點零五分。
這是場一邊眺望都心夜景，一邊進行的婚宴。如果儀式進行順利，很快地，曾是慶子戀人的男子，和今晚將成為他妻子的女子，應該就要離席去換衣服。然後，換好衣服的新郎和新娘，將在眾人的掌聲中，挨桌點燃賓客桌上的蠟燭，再次回到婚宴舞台時──
就是慶子出場的時刻。一切的準備、一切的覺悟，都是為了那一瞬間。
慶子緩緩邁出腳步。地點早已知道，就在大廳的最東邊，芙蓉廳。她嘴角帶著淺笑，重新拎好皮箱緩緩前進，錯身而過的服務人員鞠躬說著「歡迎光臨」。把悸動鎖在胸中，挺直背脊，一路嗅聞大廳洋溢的鮮花、香水與葡萄酒香，慶子這才醒悟──
剛剛在停車場聞到的火藥味，並非來自後車廂。
而是來自她的心中。
二
「你要搭幾點的特快車？」
「井波屋」店內，呈爆滿狀態。占據裡面桌子的團體中，甚至有一直站著喝酒的客人。這家店向來如此，佐倉修治早已習慣，但置身過度喧囂的環境，還是忍不住皺起眉。他連自己的話聲都聽不清。
「啊，你說什麼？」
果然，織口邦男反問。他的手貼在右耳後，偏著頭。兩人並肩坐在吧台前，卻連剛剛的問話都聽不見。修治提高音量重複一次。
「是九點整的快車。我買了二等臥鋪。」織口大聲回答。
「快車？不是特快車？」
「反正睡著了坐哪種車還不都一樣。抵達金澤車站應該是明早六點左右，我可以好好睡一覺。這樣也比搭飛機便宜，以後乾脆都搭夜車吧。」
修治環顧店內，尋找時鐘。沿Ｌ型牆壁擺放的酒瓶堆裡，擱著一個橢圓時鐘。只有那邊，牆壁好像開了一隻眼。
剛過八點，離九點剩沒多少時間。
修治轉頭向織口提議：「我們換個安靜的地方吧。」
織口一笑，「這種話留著追女孩用吧，我覺得挺不錯的。」
這家「井波屋」，從上野車站的公園出口步行大約五分鐘。價錢便宜，菜色卻好得驚人，酒的種類也很齊全。對於患有慢性缺錢症的修治，是珍貴到不願輕易告訴別人的愛店，唯一的缺點就是太吵鬧。
今晚，要不是聽說織口預定搭夜車離開東京，修治應該會選別的店。得知織口的行程後，他最先想到的就是這邊離上野車站很近，自然而然選擇「井波屋」。
「可是，這樣連話都不能好好說。就算用吼的，也只是在浪費時間。織口先生，你不是有事要告訴我嗎？」
即使修治這麼問，織口卻沒立刻回答。灌一大口生啤酒後，他放下啤酒杯，拿毛巾仔細擦拭明明很乾淨的指尖。
「是不好開口的事嗎？」
修治內心微微騷動，不禁思索會是什麼事？如果是工作，這陣子並未出差錯，難不成……與租船有關？儘管他解釋過是客滿，不得不拒絕客人的要求，客人卻頻頻抱怨……
織口彷彿看穿修治的腦袋在空轉，咧嘴一笑：「今晚我是愛神邱比特叔叔。」
「咦？」
「仔細瞧瞧，我背上長了翅膀吧？」這種語氣一點也不像織口的風格，連他自己都感到害臊。
「怎麼了？你應該還沒喝到爛醉啊。」修治噗哧一笑。
當然沒喝醉，他們根本在吧台坐下沒多久。織口空了一半的啤酒杯旁，突然不客氣地伸出一隻手，放好下酒的小菜又消失。
織口總算恢復平常慣有的表情。
「哎呀，做這種事真不習慣，反倒是我要不好意思了。」
「這種事？」
「應該說是替別人的暗戀搭橋牽線吧。受人之託，身為『老爸』的我不能不管哪，所以，只好答應出面。」
修治回望著這位年長朋友溫和、平穩的神情。
他們在大型釣具專賣店「漁人俱樂部」（FISHMAN’S CLUB）北荒川分店擔任店員，不僅是同事，連店長都喊織口「老爸」。理由很簡單，三十三歲的店長麾下全是年輕的從業員，只有織口的年紀和眾人差一大截，今年就要滿五十二歲。
即使如此，年輕同事不喊他臭老頭卻喊他老爸，是因為織口工作非常幹練。每當寫錯收據，或跟顧客發生糾紛，辦公室的女孩們一定會來拜託織口，而他也總是爽快答應幫忙。今年的父親節，這群女職員還合送他一份禮物。不過織口十分害羞，不管修治怎麼追問，他都不肯說出究竟收到什麼禮物。
織口長著一張只要分開五分鐘，馬上就會想不起來、五官毫無特色的臉，不高不矮、不胖不瘦的體格，一旦混入人群便無從找起。不管他身上穿什麼，看起來都像超市的特價品──實際上也是如此，簡直是標準的老爸翻版。再離譜也不可能是「伯父大人」，更不會是年輕女孩口中的「乾爹」。
「誰拜託你的？」
織口抓抓鼻頭，「可愛的姑娘。」
修治一笑，「到底是誰？」
織口認命地仰頭看著天花板，然後才吐露：「是野上小姐。」
修治的手指還勾在啤酒杯握把上，頓時目瞪口呆。「你說的野上，是野上裕美嗎？」
「對，很可愛吧？」
豈止是可愛，在漁人俱樂部總店和分店加起來二十四間店鋪的女職員中，她可是號稱排名前五名的大美人。
「該不會是哪裡搞錯了吧？」
「是野上小姐說想跟你交往的，應該不會錯。你是佐倉修治，對吧？」
修治拿起筷子，戳弄著下酒菜。那是切細的山藥絲淋上調味醋汁，他不愛吃酸的，所以毫無胃口。
「不要為了拖延時間就糟蹋小菜，那個給我吃。」織口立刻制止。
他一把搶過小菜，修治無法再敷衍。
「那麼……她委託你的，只有傳達這句話？」
織口嚼著食物，莞爾一笑。「怎麼可能，你等等。」
他翻著馬球衫胸前的口袋，取出一個火柴盒。
「在這裡。」織口遞給修治。「我不太清楚，聽說是家葡萄酒吧。野上小姐在這裡等你，接下來就看你們的意思了。」
修治看著火柴盒。「葡萄酒吧．白貓」，在銀座七丁目。
「我和野上小姐約定，九點以前一定讓你過去。乾了那杯啤酒壯膽後，你最好立刻動身。」
修治一陣沉默，織口轉頭看他。
「你沒興趣嗎？」
「不是。」修治微微一笑。「那倒不是……只是覺得這樣很像高中生。」
「高中生可不會約在葡萄酒吧碰面。不過，你們都高中畢業沒幾年吧？」
這個秋天修治滿二十二歲，野上裕美應該是二十一歲。今年春天她從短大畢業後，便道漁人俱樂部上班。
「我想，她不是讓人連約會都提不起勁的討厭女孩。」
修治當然知道，之前也想過：她該不會對我有好感吧。只是，這話說出來一定會被認為是往自己臉上貼金，他才沒告訴任何人，包括眼前的織口。
不過，修治總覺得這種安排方式怪怪的，不像織口的作風。
假如真的是野上裕美的委託，以修治認識的織口，及他對織口個性的理解，會採取更委婉、不直接出面的作法──這個念頭在修治腦中盤旋不去。像這樣擺明「我幫你搞定」的方式，一點也不像織口的為人。
況且，就修治想像所及，今晚織口應當沒有心思與餘暇來安排這種田園牧歌式的事。眼看明天就要公審，織口心情一定很沉重。
上次旁聽公審回來，整整一星期織口都像戴了面具般僵著臉。就算其他人不明白，修治卻能夠理解。
「畢竟我馬上要去過不太愉快的一天…….」織口彷彿看穿修治的疑惑，手放在滴水的啤酒杯上低語：「至少，我想先做一件愉快溫馨的事再出發。」
修治凝視他的側臉半晌，點點頭。「我明白了。」
他滑下吧台的高腳椅，手剛伸進牛仔褲口袋想取出錢包，織口立刻笑著阻止。
「今晚得好好招待野上小姐，這帳就讓我付吧。更何況，你根本都沒喝。」
修治瞥一眼沒碰過的啤酒杯，露出微笑。
「那就恭敬不如從命。」
「啤酒杯裡的酒我接收嘍。喝這麼多，應該能夠忍受硬梆梆的臥鋪，好好睡一覺。」
「別睡糊塗，從臥鋪掉下來。」
「沒問題。好好跟她去玩吧，祝你幸福。」織口笑道。
修治剛要離開吧台，忍不住停下腳。
「聽起來，我們好像永遠不會再見。」
織口嘴角的笑意消失。「會嗎？」
「嗯。明天晚上你就回來了吧？」
「當然。我就是這麼打算，早訂好回程的機票。我還得籌備活動，即使不辦活動，店裡的人手不夠，哪有空休息。」
明天星期一是店裡的公休日，下個星期天，在東京灣岸的海埔新生地，預定舉辦甩竿擲遠競技大賽。為了準備這項大活動，星期二起的這一週會非常辛苦。雖然只是漁人俱樂部內部的比賽，但要藉此選拔十月即將舉行的全日本衝浪協會分部對抗賽的成員，所以參加者很多。
「那你得馬不停蹄地趕工了。」
「反正等比賽結束立刻就能休假，店長應該會答應吧。畢竟，我可是北荒川分店第一把交椅的老頭。」
聽到他輕鬆的口吻，修治稍稍安心。
「那麼，路上小心。」
「你也是。」
走向出口途中，修治再次轉身尋找時鐘。他討厭戴手表，所以出門在外常常如此。
形似眼珠的時鐘指針，指著八點二十五分。要去銀座，搭地下鐵不用換車，不至於讓野上裕美久等。
織口坐在吧台弓著背的身影，夾在大批客人的腦袋、背部和手肘之間，忽隱忽現。剛才隱隱感到的疑問，答案好像就寫在織口毫無防備暴露出來的背上，修治不禁佇立原地，凝視半晌。
織口緩緩舉起啤酒杯，看起來寂寥得詭異，不過換個念頭一想，又有哪個人的背影不寂寞？修治轉過身，推開大門。
事後回憶，這一瞬間，是修治最後一次看到熟識、親近過的織口。只是，現在他當然無從得知。而且，明天早上之前，在牆上對他眨眼的時鐘走完一圈之前，他也不知道自己將會捲入什麼風波。
修治就這樣步向上野車站。
【延伸閱讀】
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好書不寂寞，妞書僮陪你看看書
這本書劇情真的很緊湊，整個故事都發生在「這個夜晚」，不只劇情如電影動作片，會讓人緊張到手心冒汗，甚至結局也很絢爛～（整本書讓妞妞們沒時間喘息）
本文摘自《獵捕史奈克》
出版社：獨步文化
作者：宮部美幸
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