究竟是行為問題（比方說在該上床睡覺的時間鬧著不肯上床）導致孩子睡眠不足，還是睡眠不足引發孩子的行為問題？專家表示，這是一個惡性循環，而且會造成後續更嚴重的發展問題。
《美國醫學會雜誌》刊出由美國華盛頓大學兒童生理學教授蜜雪兒‧加里森（Michelle Garrison）所做的報告，詳加描述睡眠不足引發的惡性循環對幼兒健康造成的影響。加里森教授曾參與一項長期研究，觀察三萬兩千名18個月大幼兒的睡眠狀況，並追蹤他們的健康情形直到五歲。研究發現，兩歲以前每天睡眠時間不足十小時的幼兒，稍後容易出現行為問題及其他發展問題。
加里森教授說：「睡眠不足真的會造成行為問題，行為問題又會導致睡眠不足。這個惡性循環，造成幼兒出現行為問題，無法控制自己的情緒，頻繁暴走，影響家庭生活的品質，而家庭生活品質又會影響幼兒的睡眠品質。孩子越是睡不好，行為也就越不好。對孩子和全家人而言，這都是一個非常糟的惡性循環。」
瑞士蘇黎世大學兒童醫院兒童發展科醫師奧斯卡‧珍尼（Oskar Jenni）指出，家長應該了解幼兒睡眠品質也很重要，不是規定他們躺在床上就好。如果孩子們被要求躺在床上卻不能入睡，也會導致行為問題。
臨床上，珍尼醫師讓家長寫「孩子睡眠日記」，結果發現，很多孩子的行為問題，在睡眠時間固定下來以後獲得改善。加里森教授建議，學前階段的幼兒，每晚上床睡覺的時間應該固定，就算偶爾晚睡也不應晚超過15分鐘。睡覺前應該進行固定的儀式，就算不能立竿見影，也要持之以恆。體能上越活躍的孩子，到了睡覺時間也越難冷靜下來，可以在靠近睡覺時間時先帶孩子做一些幫助他們靜下來的活動，從靜心到瑜珈都值得嘗試。
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「有些孩子白天活動排得太滿，沒有時間放鬆，到了睡覺的時候也難以靜下來。」她說：「有些孩子，一到家都沒時間喘口氣，就要趕快刷牙上床睡覺，他們很難入睡。」美國科羅拉多州立大學心理學教授莫妮可‧布爾喬亞（Monique LeBourgeois）認為，每個孩子的睡前儀式、上床睡覺的時間、午休時間長短不一定，受睡眠不足影響而造成的情緒波動也不一樣。但就算孩子晚睡的時候也沒有大哭大叫，爸爸媽媽也不應該讓他們高興晚睡就晚睡。
而且睡眠不足的孩子看起來不一定累。加里森說：「睡眠不夠的孩子不會顯出無精打采的樣子。他們會躁動，易怒，出現攻擊行為。他們會打人，哭叫。一個四歲的孩子，如果沒有睡飽，他自我控制的能力可能降到兩歲。」如果孩子不肯準時睡覺，但睡不好又會亂發脾氣，該怎麼辦？布爾喬亞說：「建立規矩，持之以恆。沒有捷徑。」
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