「來～吃湯圓囉！」每到冬至佳節，氣候逐漸轉涼、親友紛紛回鄉團聚，夜裡餐桌上總會端出一碗湯圓，歡慶團圓、平安長一歲。不過，營養師提醒，湯圓看似小巧，其實熱量非凡！包餡的湯圓約4顆，就相當於一碗飯熱量，並提醒有5大族群吃湯圓要注意。
大家知道為什麼冬至要吃湯圓嗎？二十四節氣中冬至是最後一個節氣，白天日照時間最短，夜晚時間最長也較為寒冷。冬至過後，白天日照時間開始慢慢變長，象徵著陽氣逐漸回升，民間在冬至以湯圓祭祀祖先及神明的習俗，慶祝衣食豐收來迎接陽氣到來。在冬至天氣寒冷的季節，一家人就會圍在一起吃熱熱的湯圓，象徵團圓圓滿來迎接即將到來新的一年，因此也有「冬至大如年」的俗諺。
天主教聖馬爾定醫院蔡毓琪營養師表示，民間在冬至年末，民眾要回來祭祀祖先的習俗，因此民眾會在這年末時刻，求個吉利、祈福平安，並且湯圓的名稱和團圓字音又相近，形狀也呈現圓形，可象徵全家人和睦幸福的寓意。
湯圓可以吃幾顆？怎麼吃才健康？
吃對湯圓，幸福團圓。湯圓這看似小巧，但實際熱量非凡！走入大賣場內，沿途的層櫃上擺滿五花八門的口味，從小湯圓至大元宵比比皆是，看了這些讓人垂涎三尺的美食，到底要如何選擇才能吃得健康又安心呢？
首先，民眾要先了解湯圓的基本食材是由糯米粉和水搓柔組成，像是最常見的紅白小湯圓10顆約有熱量90大卡。平常吃一碗飯的民眾，換算成紅白湯圓約30~35顆、包餡的湯圓約4顆，天主教聖馬爾定醫院蔡毓琪營養師指出，市售含內餡湯圓(例如：芝麻湯圓、花生湯圓…等)皆添加糖、油脂等增加適口性，因此民眾與病友容易忽略份量而超標，就讓營養師馬上教您如何挑選吃對湯圓：
1.份量計算適度吃：
湯圓屬於全穀雜糧類(俗稱主食類)，一般來說，建議一碗的份量最適合，若吃超過一碗就要注意過量囉！另外，也要注意有包餡的甜湯圓，因為內餡料的成分是糖與油脂，比起小湯圓或鹹湯圓的份量更容易超標。民眾可以善加利用外包裝營養標示，建議選購熱量、飽和脂肪、精製糖較低的口味。
2.食材種類多變化：
國健署所推廣的每日飲食指南中，核心理念是以「均衡六大類飲食」為發想，因此可見其重要性。那麼，在一天飲食中，可適時加入蔬菜、豆類等植物性食材，顧及營養均衡的同時也能為湯圓添加不少創意的元素。例如：鹹湯圓可加入當季蔬菜或豆腐等食材、甜湯圓可加入薑汁或白木耳等食材，來提升另一番風味。
3.佳節賞景多運動：
享受美食的當下也別忘了陪伴家人，與親友相約出遊運動，既能增添樂趣也能幫助代謝，避免年後的腹部脂肪原形畢露喔！
4大族群吃湯圓要注意
天主教聖馬爾定醫院尤偉銘營養師提醒，部分族群在吃湯圓時，應需特別留意：
1.銀髮高齡族群：
糯米應含有較多支鏈澱粉，相較於一般白米而言煮過後會帶有黏稠度、不易消化以及吃多腹脹等特性，因此建議牙口不好的長輩應切細小塊後並充分咀嚼完全後在食用，避免噎到或腹脹不適等症狀。
2.血糖控制病友：
糯米是屬於升糖指數較高的食物，經過消化飯後血糖容易快速上升，若吃過量更容易高血糖，因此控制血糖的病友應酌量食用，建議無餡料小湯圓吃半碗、有餡料甜湯圓吃2~3顆，並搭配季節蔬菜(茼蒿、萵苣、花椰菜、紅白蘿蔔等)。
3.腎功能控制病友：
包餡的鹹湯圓及高湯的含鈉與含磷量較高，建議酌量鹹湯圓2~3顆並適量喝半碗湯以降低鈉與磷的過量攝取。
4.容易胃食道逆流者：
糯米不易消化，加上甜食易致胃食道逆流，建議消化功能較弱或腸胃不佳者要酌量食用。
最後尤偉銘營養師提醒，若有吃湯圓的飲食疑問，應諮詢當地營養師的專業建議。
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