閱讀是學習的起點，因為閱讀不只是「讀」，還帶著我們開展視野，認識新知，更攸關理解、思考、組織、表達等能力。
儘管學校、社區、老師、父母費盡心思地大力推廣、舉辦各種研習會、教老師跟父母怎麼培養孩子的閱讀習慣，卻不一定有用。不過，史丹佛大學的研究發現了一個簡單又容易執行的作法，只要給父母一封簡訊，就可以往前跨進一步。
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網路教育媒體 The Hechinger Report 報導，舊金山聯合學區在試過許多宣傳、推廣方法後，發現增進孩子識字能力的努力幾乎落空。因為父母很忙，很難可以天天唸故事孩子聽或共讀，也不見得都能夠參加各種研習活動，而且那些精美的簡報、推廣的資料，都囊括太多資訊，根本不可能讀完、吸收、運用。不過他們並沒有放棄，反而跟史丹佛教育研究所合作、研究、實驗，希望能找出突破的做法。沒想到，成功的秘密，就在一封封給父母的簡訊裡。
簡訊的妙用
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每個星期，他們發送三則簡訊給父母。每一則簡訊都依孩子的年齡層量身訂造，並包含各只有一、二句話，有關閱讀或語文發展的學理跟應用方式。例如，某一天給幼兒的家長簡訊內容是：
事實：當你要孩子跟著你說的字和發出的聲音時，就是在建立他的語言和聆聽技巧。
小撇步：在幫幼兒換完衣服時，發出一種動物的聲音，並請孩子模仿：Cock-a doodle doo! （英文的雞叫聲咕…咕…咕…）
成長：在讀書給孩子聽時，加上這種聲音效果。念到車子時喊「ㄅㄨ ㄅㄨ」，請孩子跟著唸一次。
所以，有可能星期一晚上，父母收到的簡訊是問「孩子當天過得如何，有助孩子建立語言能力」，當天的練習就是問孩子跟當天有關的問題；星期三是「問孩子一個愚蠢的問題」，例如，如果要騎動物上學，他想要騎什麼、為什麼；星期五則可能是，請孩子講一件當天好笑的事。在跟孩子玩這些遊戲時，自然就會提到一些讀過的書、想要了解的事，也會在孩子的回答中練習與學到新的字句或知識。
這些簡訊的活動也盡量融入生活作息，讓它更簡易可行。例如，建議父母在洗澡的時候，教孩子認包裝上的字；在走到車子的時候，數數看要走幾步。
降低停課對小學生的學習衝擊
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這個研究在短短二、三個月內，就發現：有收到簡訊的家庭，孩子的閱讀能力和一些領域的測驗分數進步了，而且也比沒有收到簡訊的家庭的孩子高。另外，這些父母也變得參與更多家庭和學校的活動。
這讓父母不用特別提起勁提醒自己在週間晚上去讀教養書、思考何時要應用哪些技巧，而且不一定要每天做，所以沒有負擔，又簡易可行。在密西根學前教育中心工作的珍斯( Valerie Jens )有二個女兒，也加入這個方案。她說，她自己是個教育從業人員，但是也不會知道所有相關的事，這個做法讓她和孩子都覺得有趣、而且會真的繼續做。
後來，這個計畫除了識字、閱讀，又加入了其他面向的內容，像是孩子的情緒教育、建立自信、出缺席狀況、其他的學習內容等，都很成功，也獲得了包括聯合勸募等單位的資助，在各地推廣、或套用。
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在新冠肺炎疫情中，舊金山把這個做法普及到所有8歲以下孩子的家庭，遠在另一邊的紐約市政府也加入行列。在疫情期間，超過25個社區、機構用這套方法，降低停課對孩子學習的衝擊。
在美國，已經有超過130個組織、學區提供這項服務，父母可以選擇每周要收到三次哪一個領域的簡訊，在家就可以為孩子的學習與成長打底。「這是個習慣的問題」芝加哥大學公共政策與行為經濟學教授卡里爾(Ariel Kalil)說：「你想做的跟實際會去做的，總是有落差。」這個簡訊，就是兩者之間的距離。
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