「吃手」是嬰兒成長的必經過程，不過有很多家長卻擔心嬰幼兒吃手會吃到細菌、或是擔心因為過度吸吮讓手指發紅、皮膚脆弱，甚至口腔咬合變形，因此千方百計的想阻止孩子吸手指。但如果是在適度範圍內，吸手指反而有助於小朋友變聰明喔！
兒科醫師Alison Mitzner解釋：「嬰兒在2個月時，會意識到自己有雙手，因此透過「嘴巴」探索自己的手指；到了4、5個月，他們可能會因為長牙、牙床發癢而將手指伸入嘴巴磨牙止癢，或是透過吸吮手指自我安撫。同時，他們還會將所有能抓起的東西放進嘴巴，這也是因為好奇而探索的動作；又或者是他們其實還沒吃飽，生物本能使他們會藉由吸吮手指得到安撫。」
在適度的範圍內，家長其實是可以放心的讓孩子吃手、用嘴巴探索世界，但前提就是環境要保持乾淨。
通常，在嬰兒6個月至一歲之間，吸手指的慾望會慢慢降低，但如果在4歲之前還有這樣的行為父母也不必太過焦慮，隨著年紀漸長，孩子就越能控制自己吸手指的行為，或是對外在的興趣大於吸手指的滿足感。
當然，有些嬰兒卻因為過度吸吮手指，導致手指泛紅、皮膚變薄，父母不得不稍加控制。這時可以藉由固齒器、奶嘴來代替，或是利用玩具轉移孩子吃手的注意力。網路上有些父母會用辣椒塗手，希望能戒掉孩子吃手習慣，但副作用就是小朋友用手揉眼睛的話會痛到不行……因此還是要斟酌一下。
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孩子吃手是非常正常的行為，包含吃腳腳也是，在過程中小朋友也可以獲得很多樂趣。父母若能放寬心，也會發現孩子吃手、吃腳的行為特別可愛喔！
Source: Romper,Flo,We Have Kids,wunderstock
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