「好老師」的條件是什麼呢？每個人心目中的好老師，或許有不同的定義。不過哈佛大學教育研究所發現了一項好老師難以衡量、快速模仿的特質，那就是「直覺」！
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什麼是好老師的直覺？哈佛大學教育研究所的資深講師波勒斯（Kitty Boles）在15年前，還在小學教書，教到一個剛搬到美國的伊朗男孩。這個孩子不會講英文，對於新的環境「嚇得快死了」。她心中竄起一股「直覺」，給了他一個擁抱，讓他覺得安全、有人愛。她說，她當時就是覺得他需要被擁抱，這不是基於考試分數、或什麼其他資料。
15年後，這個男孩在一堂哈佛的課後走向她，跟她說，15年前，她的擁抱改變了他，他即將成為一個物理老師。
這就是直覺。是一種細微的感受，當事人在當下甚至自己也無法說明，為什麼會知道要這麼做。
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為什麼直覺在教育現場這麼重要？《哈佛教育季刊》指出，在老師一整天跟學生的互動中，有很多時候要把握當下做些什麼，幫助學生，直覺往往是他們很倚賴，而且真的有幫助的工具。高中英文老師諾瑪蘭（Anjali Nirmalan）就是靠直覺快速「讀」出班級的氣氛，感覺學生們是想睡、無聊、還是挫折，立即決定什麼時候要開燈、或關燈，或是叫他們起來伸展幾分鐘。
直覺是過去智能、經驗的累積
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直覺並不是天馬行空，科學研究也證明了直覺的效用。研究決策過程的知名心理學家克萊恩（Gary Klein）就曾研究消防隊員，發現他們需要在很短的瞬間判斷，火苗可能會往哪裡燒，據此決定如何滅火。背後的原因，就是他們能夠迅速攫取記憶中的相關經驗，在腦海裡快速模擬可能的狀況。
直覺幫助老師瞬間判斷學生的心情，也有助學習效果。從哈佛教育學院碩士班畢業，擔任腦力開發與專注力機構BrainCo總經理的紐倫（Max Newlon）說，老師就是常常運用直覺來了解學生的專注與投入狀況。根據民調公司蓋洛普的調查，學生多投入1%，他們的閱讀和數學就會進步6%跟8%。
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不過直覺並不靠心血來潮，即時發揮也不一定正確。直覺是靠老師們的智慧、經驗與愛的結晶。
經驗有助於累積直覺。《哈佛教育季刊》引述愛因斯坦的說法指出，直覺是過去的智能、經驗累積的結果，而且會老師們會隨著經驗，改變他們的判斷。
但更重要的是用心觀察。老師的直覺，背後有很多腦神經科學的支持。因為每一次跟學生交流、互動，就會在腦子裡輸入一些資料，累積、形成判斷的基礎。哈佛教育研究所的畢業生們，紛紛貢獻了有助他們累積直覺的法寶，包括：學生們講話的聲音、語調、眼神、表情、進教室時走路的樣子、聽課和參與討論的態度，甚至，同學間彼此講話、互動的樣子，會不會吵起來或打起來。諾瑪蘭甚至能從學生的頭傾斜的樣子，判斷學生是不是偷偷戴了蘋果的藍芽耳機Airpods，用頭髮遮住。
線上學習隔空判斷 更需仰賴直覺
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不過，這並不代表新老師們就沒有辦法擁有這項優勢。哈佛校友們回顧過去的生涯建議，新老師要對自己有信心。當覺得有什麼事怪怪的時候，可以搭配學生的資料，像是成績、個人檔案，或是詢問家長與其他老師，來進一步驗證自己的直覺，或是更了解學生，學習如何面對教育現場的各種狀況。「直覺幫助我們發覺需要關注的地方，資訊則幫我們判定要採取什麼行動改善狀況，」已經在高中教了6年的校友尼爾森（Casey Nelson）指出。
詢問前輩也很有幫助。正在丹佛教七年級的篠崎（Kenton Shimozaki）就常會跟資深老師確認他的想法對不對，而且前輩們還會給他如何處理的建議，加快他累積經驗的腳步，以及解決孩子問題的能力。
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曾任老師、校長，以及在哈佛與塔夫茲大學任教的布洛爾（Barney Brawer）說，直覺雖非萬能、也不是萬無一失，但只要老師的心態是對的，即使經過幾次試誤，也能逐步學習，避免重蹈覆轍。
當新冠肺炎把教室從學校搬到老師與電腦的聊天室時，更要仰賴老師的直覺隔空判斷孩子的狀況。例如，學生沒有反應是因為網路連線不好還是不懂、不專心？是該讓學生私訊還是公開發問討論？在德州教高中的林德曼（Zachary Lindermann）體悟，先前跟學生們互動的經驗，成了遠距教學時，得以適時判斷與應變的好直覺。
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