根據衛福部公布的2019年12歲以下的兒童死因，結果發現，與前一年相比，前4名皆不變，但嬰兒猝死症卻從第6名攀升至第5名，是2019年兒童第5大死因。什麼是嬰兒猝死？根據美國兒科學會定義，嬰兒猝死症候群指的是一歲以下的嬰兒突然死亡，在經過詳細調查後，仍然找不到死因。
嬰兒猝死雖然好發於2~4個月左右的嬰兒，但寶寶滿1歲前都要特別注意。根據統計，男嬰發生猝死機率較女生高，至今原因不明；嬰兒猝死的高風險群還包含早產兒、出生時體重低於1,500公克嬰兒、有嬰兒猝死症的家族史，或是媽媽懷孕時酗酒、 抽菸、 營養不良、濫用藥物，以及家中空氣品質不好， 環境衛生較差都會提高嬰兒猝死機率。
嬰兒猝死並非完全不可避免。紐、澳、美等國家在建議寶寶不要趴睡後，嬰兒猝死率便大幅下降。長庚兒童急診主任李嶸表示，根據2019年長庚的院內統計，未滿1歲的寶寶因趴睡造成猝死占意外傷害的4成，「趴睡、嬰兒枕頭都很危險。」
嬰兒應仰睡，一歲前不需要枕頭
想要預防嬰兒猝死，首先應注意寶寶的睡姿。台灣兒科醫學會建議，1歲以下的嬰兒每次睡眠都應該仰睡，側睡和趴睡並不安全，然而長期仰睡，家長又會擔心寶寶變成「扁頭」。書田診所小兒科主治醫師蘇軏指出，新生兒顱骨尚未發育完全，若寶寶睡覺長期偏向某側，該部位就會因為長期承受整個頭部重量的壓力，導致原有的弧度逐漸被壓平，的確對頭型有一點影響。
那家長該如何顧到寶寶安全，又能兼顧寶寶頭型，蘇軏表示，在成人注意的情況下，可適時幫寶寶變換睡姿，例如：昨天寶寶午睡仰睡時頭往右側、今天午睡往左側。蘇軏也提醒，寶寶在睡眠時頭部本來就會適度轉動，不需要太擔心頭型問題，但若總是固定在同一側，應給醫師檢查是否有斜頸的問題。
蘇軏進一步指出，市面上有些宣稱可以「顧頭型」的枕頭，會用特殊設計將寶寶頭部卡在枕頭上，反倒會增加寶寶窒息風險，應避免使用，且寶寶在1歲內都不需要使用枕頭。
使用奶嘴可降低猝死風險，但不可綁繩掛身上
根據研究，讓寶寶睡眠時吸吮奶嘴可以降低嬰兒猝死風險。蘇軏也提到，0~1歲的寶寶吸吮欲望很強，如果得不到滿足，就容易哭鬧不安，家長若在適當的安撫下，如輕拍寶寶、唱歌等，同時將「安撫奶嘴」塞進寶寶嘴裡並一邊稍微移動刺激口腔，寶寶開始吸吮後就比較容易平靜下來，這種成功安撫的經驗多了，奶嘴就會成為家長安撫寶寶的好幫手。
但家長挑選奶嘴時有許多眉角要注意。蘇軏分享，嬰兒奶嘴常用的材料包含矽膠和乳膠（天然橡膠），矽膠材質耐高溫、好消毒，但口感較硬，吸吮力較差的寶寶可能會比較不喜歡。乳膠材質則是口感較軟，但高溫消毒容易破壞材質，因此需要較頻繁的更換，而且乳膠製品可能帶有「橡膠味」，部分嗅、味覺較敏感的寶寶可能會不喜歡。
蘇軏強調，奶嘴的選擇沒有絕對，家長選擇只要注意標示完整、寶寶願意使用、方便清潔、價格負擔的起即可。但要特別注意的是，千萬不可以把奶嘴綁條繩子掛在嬰兒的頸部，也不要幫寶寶配戴平安符、項鍊等配件，避免纏繞而造成窒息的風險。
此外若是寶寶入睡後奶嘴掉了，不用特別塞回去，可等寶寶睡眠中間若有醒來再讓他試著吸奶嘴；如果真的不願意吸奶嘴，也不必強迫他。蘇軏建議，可以等寶寶年齡稍大後再嘗試看看，但2歲前要讓寶寶戒除奶嘴以免影響牙齒咬合。
家長嬰兒應同房不同床
想預防嬰兒猝死，台灣兒科醫學會建議不要與嬰兒同床共眠。蘇軏指出，家長與嬰兒原則上是「同房不同床」，父母應該避免與3個月內的嬰兒同床睡眠，尤其是有抽菸、藥癮、酒癮或是很勞累的成人，應該避免獨自抱小孩，以免抱著寶寶時睡著。蘇軏建議，父母可以將嬰兒抱在床上餵奶或是安撫，等到父母要入睡時再將嬰兒放回嬰兒床上。
此外，根據台灣兒科醫學會指引，寶寶的床鋪表面必須堅實，外表可包床單，但不可有任何鬆軟物件，包含枕頭、棉被、羊毛製品、毛毯、絨毛娃娃等軟的物件都不應放在嬰兒床上。蘇軏提醒，家長應打造安全舒適的睡眠環境外，也可以讓寶寶接受母乳哺育及常規疫苗注射，降低嬰兒猝死發生的機率，陪伴寶寶平安成長。
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