高血壓是不可輕忽的沈默炸彈！血壓過高，會造成血管健康的不良，不僅可能會引起人體產生嚴重的頭痛、血尿，更會增加腦部、腎臟等富含血管的器官產生病變的風險，甚至進一步導致心臟病的發生。想要降血壓，究竟是否只能靠藥物呢？近期有一項來自美國的研究發現，西瓜中富含的某種胺基酸，可以幫助血管內皮舒張，以減緩高血壓的症狀。
常遇氣溫劇降，肥胖族群容易導致心血管疾病
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人在寒冷環境中，主動脈的血壓會升高，當血壓過高到心室無法負荷時，可能會導致心臟病的發生。尤其是肥胖族群，由於容易合併患有高血脂、高血糖，對心血管的健康容易造成負面的影響。
過去曾有研究發現，西瓜是具有能夠緩解高血壓前期的「功能性食物」，為了瞭解西瓜中的何種成分能夠降低血壓、改善血管內皮功能，以及是否在寒冷的情況下，也能緩解因溫度劇降而造成血管急劇收縮，導致突發性心血管疾病的發生？研究人員進行了更進一步的研究。
西瓜中瓜氨酸、精氨酸成分，助降低主動派及肱動脈血壓
根據英國《每日快報》（Daily Express）報導，一項來自美國佛羅里達州立大學營養食品與運動科學系（Department of Nutrition, Food and Exercise Sciences, The Florida State University）的阿圖羅・菲格羅亞教授（Dr. Arturo Figueroa）教授及其研究團隊所進行，並發表在《美國高血壓雜誌》（American Journal of Hypertension）期刊中的研究指出，西瓜中的某氨基酸成分，有助於降低人體主動脈與肱動脈的舒張壓及收縮壓，以緩解高血壓的症狀。
研究以13名平均年齡為57歲，平均BMI為36.8，且本身已患有高血壓，且是肥胖並長期久坐的中年人為受試者，包括10名已進入更年期的女性，以及3名中年男性。其中，所有受試者都沒有心血管疾病史，或其他代謝方面的疾病，也沒有服用高血壓藥物，或吸菸的習慣。實驗採雙盲的方式進行，分為實驗組與安慰劑組。
研究人員給予實驗組食用冷凍西瓜粉提取物，由冷凍、過篩後的乾燥西瓜所萃取製成，研究中給予實驗組受試者的每日西瓜攝取量，包含4克左旋瓜氨酸(L-citrulline)，以及2克左旋精氨酸（L-arginine），每天分為3次劑量服用，相當於攝取2.3磅（約1公斤）的紅西瓜；而安慰劑組方面，則給予其由蔗糖、葡萄糖和果糖以2:2:1的比例，加上麥芽糊精所製成類似西瓜粉風味的安慰劑。
研究採交叉設計（crossover design）的方式進行，實驗一開始，研究人員給予所有的受試者每天攝取西瓜粉或安慰劑，為期4週後，由於西瓜粉中的左旋瓜氨酸(L-citrulline)等成分對人體血管的作用會消失，因此，研究人員安排受試者停止補充達2週的時間，再對調換成補充另一種試劑，實驗時間長達12週。
之後再對所有受試者進行「冷加壓試驗」（The cold pressor test, CPT）攝氏4°C的冷水測試，讓受試者的血管在冷水中收縮，測得其收縮壓在實驗前後的變化，以評估西瓜粉中的成分是否對人體有降血壓的功能。經綜合分析數據後，研究人員發現，服用西瓜粉試劑的組別，在主動脈及肱動脈的收縮壓以及舒張壓的數值，均有顯著的下降。
西瓜中左旋瓜氨酸可促進血管內皮舒張以降低血壓
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那麼，為何服用乾燥西瓜粉可以幫助降低血壓呢？對此，研究人員表示，西瓜粉中富含左旋瓜氨酸（L-citrulline）的氨基酸，可能與涉及人體的血管內皮釋放一氧化氮（NO）的作用，以促使血管內皮舒張，進而降低收縮壓及舒張壓，使心臟在寒冷的環境下也可以降低負擔。
西瓜中左旋瓜氨酸助增加飽足感助減肥
此外，英國《每日快報》（Daily Express）中也提到，一項來自美國普渡大學（Purdue University）的研究指出，西瓜中富含的左旋瓜氨酸（L-citrulline）還有助於控制體內的低密度膽固醇，減少血管中的脂肪沈積，且富含可溶性纖維，在消化時無法被分解，有助於增加飽足感，防止人體再吃進高膽固醇的食物，有助於減肥。
糖尿病、腎功能不全者，吃西瓜須酌量攝取
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因此，天熱的時候來一盤西瓜，不僅清涼解渴，還能補充可溶性膳食纖維，幫助降血壓、降血脂，又可幫助減肥，可說是一舉多得。不過，西瓜雖好，仍要適量攝取，由於西瓜中富含許多糖分及水分，糖尿病患者，或是腎功能不全者，吃太多容易造成血糖飆升，或者因為腎臟無法正常代謝水分而造成水腫，因此仍須酌量攝取。
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