新冠肺炎爆發之後，大家都好奇，是否日常藉由補充哪一些營養素，有助增加免疫力、抵抗病毒？近期有一項來自義大利的研究發現，在柑橘類食物中，例如橘子、檸檬等，尤其是橘子裡的某些成分，可以幫助阻止冠狀病毒與人體細胞結合，並干擾病毒在細胞內的複製，以減少罹患新冠肺炎的機會。
柑橘類水果中的橙皮苷能降低人體感染風險
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究竟橘子當中含有什麼厲害的成分，能夠幫助我們抵禦新冠肺炎呢？根據一項來自義大利維羅納大學醫學院醫學系普通病理科（Department of Medicine, Section of General Pathology, University of Verona Medical School）的保羅・貝拉維特教授（Dr. PaoloBellavite）及其研究團隊所進行，並發表在《抗氧化劑》（antioxidants）期刊的研究指出，橘子中的橙皮苷（hesperidin）可以藉由與新冠病毒感染人體細胞的關鍵蛋白質結合，以降低感染新冠肺炎的風險。
什麼是橙皮苷呢？橙皮苷是源自於柑橘類植物的黃酮類化合物，屬於多酚類的一種，當新冠病毒入侵人體，冠狀病毒上的刺突蛋白（Spike Protein）會與人體細胞膜上的血管收縮素轉化酶2（Angiotensin-converting enzyme 2, ACE2）受體結合，刺突蛋白像是病毒進入人體細胞的鑰匙，而ACE2受體猶如病毒打開細胞之門的鎖頭，由於橙皮苷與病毒的刺突蛋白有較高的親和力，可以搶先ACE2受體一步與刺突蛋白結合，藉此阻止病毒感染人體細胞。
橙皮苷能干擾新冠病毒在人體內複製的蛋白質
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在新冠病毒進入人體細胞後，橙皮苷也與病毒在複製過程中所需要的蛋白質（pp1a、ppa1b）有較高的親和力，這兩種白質是之後病毒中功能性蛋白質的前身，橙皮苷可以藉由與這兩種蛋白質結合，以阻擋、干擾新冠病毒進一步在人體內的複製。
橙皮苷、維生素Ｃ具強抗氧化力，可對抗體內自由基，減少重症發生率
橙皮苷除了降低病毒與人體細胞結合、感染的機會之外，也能降低已經罹患新冠肺炎患者症狀的嚴重度。
COVID-19的嚴重度與體內游離血紅素的釋放（free heme release），以及高鐵血蛋白血症等體內鐵的代謝失調有關，會造成體內活性氧（自由基）的產生，並導致粒線體變性以及細胞凋亡，可能讓身體產生動、靜脈的血栓，嚴重的話甚至會導致猝死；而橙皮苷除了能干擾病毒入侵人體之外，同時也具有抗氧化、抗發炎的效果，加上柑橘類水果中富含維生素Ｃ，兩者皆具有強大的抗氧化力，可減弱體內自由基對身體造成的傷害，同時降低已確診者發展為重症的機會。
日常中可攝取足量柑橘類水果減少罹患肺炎
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因此，在日常生活中，除了做好基本防護之外，不妨攝取足量的富含橙皮苷的柑橘類水果，如橘子、檸檬、萊姆，以及葡萄柚等水果，不僅可以降低病毒入侵的可能性，也能防止病毒在體內複製，降低病毒量；此外，若不幸感染到新冠肺炎，也能藉由柑橘類水果的強大抗氧化力，減少因為自由基所造成細胞的氧化損傷，以降低發展為重症的可能性。
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