《冷情浪子》

「不能怪阿薩德。之前買下牠的人完全不會訓練，所以我父親把牠買回去。」

「為什麼要送妳一匹有問題的馬？」

「貝瑞克爵爺經常讓我幫忙訓練幼駒。」

狄方慢悠悠打量她精細的骨架。「妳比麻雀大不了多少。」

「訓練阿拉伯馬不能用蠻力。那種馬很敏感，需要理解與技巧。」

希奧兩者都欠缺。他真是蠢透了，竟然賭上自己的脖子，還差點害死一匹珍貴的好馬。

「希奧騎那匹馬是想胡鬧嗎？」狄方忍不住問道。「想炫耀？」

那雙瑩亮明眸瞬間湧出激動情緒，但轉眼便熄滅。「當時他在發脾氣，怎麼勸都不聽。」

果然是雷凡諾家的人。

倘若有任何人膽敢和希奧唱反調，或是不肯給他想要的東西，他絕對會暴怒。或許凱絲琳以為能駕馭他，也可能以為時間能讓他改掉壞脾氣，可她一定不知道，雷凡諾家的火氣會燒光自保的理智。狄方很想說他克服了那種毛病，但他也曾不止一次屈服於天性，跳入瘋狂憤怒的火山口。發飆的時候總是很痛快，面對後果時才後悔莫及。

凱絲琳的雙臂緊緊環抱，戴著黑手套的小手各自握住另一邊的手肘。「意外發生之後，有人要我殺死阿薩德，但那樣做不但殘酷，也沒道理，因為根本不是牠的錯，不該懲罰牠。」

「妳有沒有考慮過賣掉牠？」

「我不想。即使我想賣，也必須先重新訓練好。」

那匹馬不久前才害死了凱絲琳的丈夫，讓她接近牠不太明智，即使只是不小心讓她看到也不妥。更何況，她可能很快就要離開埃弗斯比莊園，就算訓練也不會有多少進展。

不過現在不適合說出來。

「我想參觀一下莊園，」他說。「可以陪我走走嗎？」

凱絲琳一臉倉皇，後退了半步。「我請園丁領班帶你去。」

「我比較想和妳去。」狄方略停頓，故意問：「妳該不會怕我吧？」

她猛然揚起眉。「當然不會。」

「那就陪我走走。」

他伸出臂彎，但她不理會，只是防備地看他一眼。「要找你弟弟一起嗎？」

狄方搖頭。「他在睡覺。」

「大白天睡覺？他身體不舒服嗎？」

「不是，他的生活像貓，睡覺時間很長，中間醒來一下梳妝打扮。」

他看見她的嘴角不由自主流露笑意。「那走吧。」她低聲說，由他身邊飄然而過，快步在走廊前進，他毫不猶豫跟上。

第2章

與狄方‧雷凡諾相處才短短幾分鐘，凱絲琳已經確信那些難聽的謠言都是真的。他是個自私的混蛋，令人厭惡的粗俗浪子。

他長得很英俊……這個她不否認。但是他和希奧不同，希奧得天獨厚，擁有精緻五官與金黃頭髮，宛如年輕的太陽神，而狄方‧雷凡諾的眼睛和頭髮都是深色，雖然好看卻顯得大膽放蕩，憤世嫉俗的態度讓他顯得老成，二十八年的歲月一一留下痕跡。每次抬頭看向他的眼睛，她總會感到震撼，因為那種藍屬於冬季的怒海，色彩鮮明的虹膜外圍有一圈藍黑色。他的鬍子刮得很乾淨，但臉龐下半部有著暗色鬍碴，就連最鋒利的剃刀也無法完全根除。

養育凱絲琳的貝瑞克夫人曾經告誡：「親愛的，妳會遇到心懷不軌的男人。那種人沒有良心，會用上所有迷惑、欺騙、誘拐的手段，只為了滿足齷齪的慾望而糟蹋純潔的年輕女性，萬一遇上這種壞蛋，一定要立刻逃跑。」狄方似乎就是那種人。

當時凱絲琳問夫人：「要怎麼判斷誰是壞蛋呢？」

「那種人的眼中會有邪惡光彩，很善於釋放魅力。他很可能會激起相當下流的感受，那種男人身上會有一種……『動物性』特質，我媽媽以前都這麼形容。凱絲琳，妳明白嗎？」

「大概吧。」雖然這麼說，但其實當時的她毫無概念。

現在凱絲琳完全明白貝瑞克夫人的意思了。漫步走在她身旁的那個男人擁有大量動物性特質。

「根據我目前看到的狀況，」狄方表示：「把這堆破爛一把火燒了還比較實際，何苦費事整修？」

凱絲琳瞪大了眼。「埃弗斯比莊園是古蹟，已經有四百年歷史了。」

「我敢打賭，管路系統八成也是。」

「管路系統十分堪用。」她辯駁。

他揚起一條眉。「既然堪用，就表示我可以沖澡？」

她遲疑了一下才承認：「不能沖澡。」

「只能泡澡？好吧。請問今晚我用的浴缸是什麼先進的發明？生鏽的水桶？」

凱絲琳非常懊惱，她竟克制不住嘴角顫抖的笑意，好不容易抑住，才正經八百地回答：「移動式錫浴盆。」

「所有的浴室都沒有鑄鐵浴缸？」

「恐怕家裡沒有浴室。浴盆會被搬進你的更衣室，使用完畢再搬走。」

「沒有自來水嗎？全都沒有？」

「廚房和馬廄有。」

「至少屋裡有洗手間吧？」

她瞪他一眼表示譴責，他竟然提起這麼污穢的事情。

「既然妳能夠馴馬，就表示妳沒有那麼纖細敏感，」他指出。「畢竟馬匹對身體功能不太含蓄。告訴我屋裡有多少洗手間應該不會太為難吧？」

她滿臉通紅，強迫自己回答：「沒有。晚上用夜壺，白天用室外茅廁。」

他難以置信地看了她一眼，似乎真的大感驚駭。「沒有？這裡曾經是英格蘭最富裕的莊園，為什麼沒有裝設管路系統？」

「希奧說他父親講過，家裡有那麼多僕人，不需要管路系統。」

「可不是。整天扛著重死人的水桶跑上跑下，他們一定開心死了，更別說還要清夜壺。這麼棒的樂趣一直沒有被剝奪，僕人一定感激涕零吧？」

「不必說話這麼酸，」她說，「又不是我做的決定。」

他們沿著一條彎彎的小徑往前走，兩旁種著紫杉與裝飾用的梨樹，狄方繼續擺臭臉。

希奧曾經說過狄方兄弟是無賴，他說：「他們逃避上流社會，老愛和一些低三下四的人鬼混。通常他們都在東區的酒館或賭場出沒，讓他們受教育真是浪費。事實上，威斯頓從牛津輟學，只因狄方畢業了，他不想一個人待在那裡。」凱絲琳感覺得出來，雖然希奧對這兩個遠房堂弟都沒有好感，但他特別討厭狄方。

命運真是難以捉摸，他的爵位竟然由這個人繼承。

「妳怎麼會嫁給希奧？」狄方的問題嚇了她一跳。「是因為互相喜歡嗎？」

她輕輕蹙眉。「麻煩將話題盡量控制在閒話家常的範圍。」

「閒話家常無聊死了。」

「儘管如此，處在你這種地位的人，一般還是期待能做到談吐合宜。」

「希奧以前也是？」他帶刺地問。

「是。」

狄方冷哼。「我從沒看過他展現任何特別技能，或許是因為我每次都忙著閃他的拳頭，所以才沒注意。」

「你和希奧在一起時，雙方都無法展現出好的一面，這麼說應該不為過吧？」

「對，我們的缺點太過類似。」他語帶自嘲接著說：「而且他的優點我似乎完全欠缺。」

凱絲琳沉默不語，視線掃過一叢白色繡球花、天竺葵與紅色吊鐘柳。結婚之前，她以為已經夠瞭解希奧所有的優缺點。追求與訂婚的階段維持了半年，期間他們參加過大小舞會、宴會，一起駕車兜風、騎馬出遊，希奧總是風度翩翩。雖然有朋友警告凱絲琳說雷凡諾家的人脾氣不好，但她迷戀太深所以聽不進去。況且，追求期間有諸多限制，互相拜訪時需要有伴護在場，能一起外出的場合也很有限，因此她無法瞭解希奧真實的性情。凱絲琳後來才明白一個重要的人生道理：必須和男人一起生活過才能真正瞭解他。可是已經來不及了。

「跟我說說他妹妹的事，」她聽見狄方說。「我記得她們住在這裡。全都未婚？」

「是，爵爺。」

雷凡諾家三姐妹，年紀最長的海倫二十一歲，雙胞胎卡珊卓與潘朵拉十九歲。希奧和他父親的遺囑中都沒有為三姐妹做安排，沒有嫁妝的貴族千金很難吸引到門當戶對的追求者。新任伯爵在法律上完全沒有義務要養活她們。

「她們之中有人進入社交圈了嗎？」他問。

凱絲琳搖了搖頭。「四年來她們一直在哀悼，幾乎沒有間斷。首先是她們的母親過世，接著伯爵也走了，今年她們原本應該開始活動，但現在……」她沒有說完。

狄方在一座花床邊停下，她不得不跟著停住腳步。「三個未婚的貴族千金，沒有收入也沒有嫁妝，」他說：「不適合外出工作，地位太高又不能嫁給平民百姓。再者，在鄉間離隱居那麼多年，她們一定無趣至極。」

「一點也不會，事實上──」

一陣尖銳慘叫打斷她的話。

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雖然爸爸媽媽一直諄諄告誡妞編輯，要遠離壞、男、人！但眼前的狄方雷凡諾，擁有近乎完美的條件欸～英俊卻自私，只要享樂，不要責任！（噢，妞編輯最喜歡不負責任的男人了！）（大誤）
 

本文摘自《冷情浪子》

出版社：春光出版

作者：莉莎･克萊佩